Belli, colorati e tipici dell’estate, i peperoni sono un ortaggio generalmente molto amato, che si può consumare da solo o come accompagnamento ad altre portate. Conosciuti anche per i loro benefici, i peperoni si possono preparare crudi, cotti o meglio ancora arrostiti.
I peperoni sono spesso i protagonisti sulle nostre tavole durante la bella stagione, anche se non tutti li digeriscono con facilità.
Indice
Un ortaggio estivo ricco di proprietà
Oltre ad essere gustosi e versatili in cucina, i peperoni possiedono ottime proprietà nutritive che li rendono un alimento prezioso per la nostra salute. Disponibili in diverse varietà – rossi, gialli e verdi – si distinguono non solo per il colore ma anche per le diverse concentrazioni di vitamine e antiossidanti.
Negli ultimi anni, numerosi studi ne hanno confermato i benefici anche in chiave preventiva, in particolare per il cuore, la pelle, gli occhi e il sistema immunitario.
Ricchi di vitamina C
Contengono molta vitamina C, che aiuta il sistema immunitario a difendere meglio il nostro organismo e mantiene la pelle giovane. Se volete ottenere il massimo della vitamina C dai peperoni dovete comprare quelli di varietà rossa e consumarli crudi, ad esempio all’interno di un’insalata mista.
La vitamina C è anche coinvolta nella produzione di collagene e favorisce l’assorbimento del ferro, contribuendo a prevenire l’anemia, soprattutto in chi segue una dieta vegetariana o vegana.
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Fonte di antiossidanti e beta-carotene
I peperoni rossi contengono diverse sostanze antiossidanti, tra cui il beta-carotene, utile a proteggere mucose e pelle, fondamentale per la vista e di cui diversi studi hanno dimostrato l’efficacia nella prevenzione di alcuni tumori.
Il beta-carotene è anche un precursore della vitamina A, importante per la salute della pelle, del sistema immunitario e per la visione notturna. I peperoni gialli, pur contenendone meno, restano comunque un valido supporto antiossidante.
Contengono capsaicina, utile per cuore e dolori
Contengono capsaicina (la stessa che si trova in quantità maggiore nei peperoncini), sostanza che riduce il colesterolo cattivo e allevia i dolori.
La capsaicina ha effetti positivi anche sul metabolismo, stimolando la termogenesi e facilitando il consumo energetico. Alcune ricerche suggeriscono un possibile ruolo nella prevenzione cardiovascolare, poiché aiuta a ridurre l’infiammazione e la pressione arteriosa.
Ricchi di vitamina E, per pelle e capelli
Questi ortaggi sono una buona fonte di vitamina E, che svolge un ruolo chiave nel mantenere in buona salute pelle e capelli.
La vitamina E è un potente antiossidante liposolubile, fondamentale per proteggere le cellule dallo stress ossidativo. Insieme alla vitamina C, contribuisce al rallentamento dell’invecchiamento cellulare.
Apporto di vitamina B6 per il sistema nervoso
Sono ricchi di vitamina B6, essenziale per la salute del sistema nervoso e utile a rigenerare le cellule del nostro organismo.
La vitamina B6 partecipa alla sintesi dei neurotrasmettitori (come serotonina e dopamina), risultando utile anche in caso di affaticamento, sbalzi d’umore e difficoltà di concentrazione. Un motivo in più per inserirli nella dieta anche in età scolare o in periodi di stress.
Luteina per la salute degli occhi
Contengono luteina, sostanza che protegge gli occhi sia dalla degenerazione maculare che dalla cataratta.
La luteina, insieme alla zeaxantina (presente anch’essa nei peperoni), si concentra nella retina e protegge la vista dai danni provocati dalla luce blu e dallo stress ossidativo, soprattutto con l’avanzare dell’età.
Contengono zolfo, un alleato contro i tumori
È presente dello zolfo, minerale che svolge azione protettiva contro alcune tipologie di tumori.
Lo zolfo, insieme a composti solforati come quelli presenti anche nell’aglio o nella cipolla, ha un effetto detossificante e può aiutare il fegato nel processo di eliminazione delle tossine, contribuendo alla prevenzione di malattie croniche.
Poveri di calorie, ideali per la dieta
Ultima (ma non per importanza) caratteristica dei peperoni è che hanno poche calorie. Circa 45 per porzione! Inseriteli quindi con tranquillità nella vostra dieta.
Ricchi di acqua e fibre, i peperoni saziano facilmente, favoriscono il transito intestinale e si prestano perfettamente a piani alimentari ipocalorici o detox. Attenzione solo se soffrite di colon irritabile: in questo caso meglio preferirli cotti e senza buccia.
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Come scegliere e conservare i peperoni
Al momento dell’acquisto, scegliete peperoni sodi, con la buccia lucida e priva di imperfezioni. Il picciolo deve essere ben attaccato e di colore verde vivo. Conservateli in frigorifero nel cassetto delle verdure, dove si mantengono freschi per circa una settimana.
Una volta tagliati, possono essere congelati crudi o cotti, già porzionati per sughi, contorni o piatti pronti da rigenerare.
Idee per gustarli al meglio
I peperoni sono perfetti crudi in insalata, per sfruttare al massimo il contenuto di vitamina C, oppure arrostiti e spellati, per chi ha problemi di digestione. Si possono anche grigliare, cuocere al forno ripieni, frullare per farne una crema o usare in sughi e condimenti.
Da provare anche le varianti regionali: peperoni cruschi lucani, peperonata, o accoppiati con il couscous e altre verdure mediterranee. Se amate sperimentare, provateli anche sotto forma di hummus di peperoni con ceci o come pesto alternativo per la pasta.
