Francesca Biagioli Conservare cibo in vaschette monouso di gelato o yogurt può rilasciare microplastiche e sostanze chimiche dannose. Scopri le alternative sicure.
Ti è mai capitato di finire una vaschetta di gelato e pensare che potesse tornare utile per conservare gli avanzi della cena? Sembra un comportamento responsabile, quasi ecologico. Eppure, secondo ricerche scientifiche sempre più numerose ed esperti del settore, continuare a utilizzare contenitori monouso in plastica per stoccare altri cibi rappresenta un’abitudine da eliminare quanto prima — non tanto per ragioni estetiche, quanto per tutelare la nostra salute.
Il nodo della questione non riguarda la plastica di per sé, bensì l’uso improprio che ne facciamo oltre il suo scopo iniziale. I contenitori di gelato, yogurt, margarina e prodotti analoghi rappresentano packaging concepiti per una sola utilizzazione: sono stati studiati per ospitare un determinato prodotto alimentare, mantenuto a specifiche condizioni di temperatura e conservazione. Qualsiasi impiego differente rappresenta un’incognita — e potenzialmente un pericolo.
Indice
Conseguenze del riutilizzo improprio
La dottoressa Birgit Brendel, rappresentante del centro consumatori della Sassonia, chiarisce il concetto senza ambiguità:
I contenitori di gelato, margarina e affini sono involucri monouso non destinati a ulteriori utilizzi, né alla congelazione ripetuta o al riscaldamento.
Nel momento in cui si adopera l’involucro in modalità non previste, le componenti indesiderate contenute nel materiale plastico possono trasferirsi nei cibi. Un caso concreto:
I contenitori per gelato sono realizzati per prodotti freddi e congelati e risultano sicuri se impiegati secondo le indicazioni. Ma se li riempite con una minestra bollente, il calore può provocare il rilascio di componenti nocive.
Determinati polimeri termoplastici tendono a deformarsi quando sottoposti a temperature elevate e, se la confezione viene scaldata o semplicemente esposta a sbalzi termici frequenti, il materiale plastico può deteriorarsi e cedere sostanze chimiche al contenuto alimentare.
La questione delle microplastiche: evidenze scientifiche recenti
Nel corso degli ultimi anni, l’indagine scientifica su questo tema si è fatta più intensa. Ricerche pubblicate su testate autorevoli come Environment International e Nature Food dimostrano che il reimpiego di recipienti plastici usa e getta — specialmente se presentano graffi, deformazioni o vengono lavati frequentemente in lavastoviglie — incrementa notevolmente il rilascio di microplastiche e nanoplastiche nei prodotti alimentari. Si tratta di frammenti talmente minuscoli da risultare invisibili, eppure sufficientemente piccoli da oltrepassare la barriera intestinale e depositarsi nei tessuti corporei.
Uno studio condotto nel 2024 dall’Università di Hull ha evidenziato che recipienti in polipropilene (PP) riutilizzati ripetutamente liberano fino al 40% in più di microplastiche rispetto al primo utilizzo, soprattutto quando esposti a temperature oltre i 40°C — come quelle raggiunte in lavastoviglie o a contatto con pietanze calde.
Non parliamo di semplici ipotesi: le microplastiche sono state individuate nel sangue umano, nel latte materno, nei polmoni e persino nel tessuto cerebrale. Gli scienziati stanno ancora lavorando per comprendere appieno le conseguenze a lungo termine, ma il principio precauzionale suggerisce di minimizzare l’esposizione ogni volta che sia possibile.
Il vetro come soluzione preferibile (e non solo per il freezer)
Il parere degli specialisti converge: per conservare e congelare gli alimenti, conviene scegliere barattoli in vetro, materiale che non cede sostanze chimiche, sopporta le oscillazioni termiche e garantisce una durata praticamente illimitata. Anche i recipienti in acciaio inossidabile costituiscono un’eccellente alternativa, particolarmente indicata per chi ha uno stile di vita dinamico.
Se il tuo obiettivo è diminuire il consumo di plastica fin dall’origine, la strategia migliore consiste nell’acquistare prodotti sfusi quando fattibile — una pratica in espansione, con un numero crescente di punti vendita che propongono questa modalità.
E le vaschette vuote vanno quindi eliminate?
Assolutamente no. Il fatto che non siano adatte per conservare prodotti alimentari non implica che debbano finire immediatamente nella spazzatura. I contenitori in plastica rigida si prestano perfettamente come organizer: penne, graffette, viti, bulloni, gioielli, sementi da piantare nella bella stagione. E poi c’è spazio per la creatività con il riciclo artistico o le attività manuali con i bambini — esperienze che, oltretutto, trasmettono ai più giovani il valore del riutilizzo responsabile.
La chiave sta nel contesto: riutilizzare la plastica lontano dagli alimenti rappresenta una scelta sensata. Impiegarla per stoccare cibi, invece, costituisce un rischio che non merita di essere corso.
Fonte: verbraucherzentrale
