Ilaria Rosella Pagliaro Scopri come le particelle di plastica microscopiche agiscono da cavallo di Troia per i metalli tossici e quali abitudini aiutano a limitarne l'esposizione.
Se parliamo di inquinamento da plastica, ci vengono in mente bottiglie sulla spiaggia, buste appese ai rami, frammenti che galleggiano in mare. Ma questa è solo la parte visibile del problema. Quella davvero insidiosa è nascosta nella scala microscopica, dove i detriti diventano impercettibili.
Una ricerca recente lo conferma: le nanoplastiche presenti nell’organismo non viaggiano mai da sole. Si accompagnano ai metalli pesanti e li catturano con grande rapidità. Il piombo, tra i più pericolosi, viene agganciato nel giro di pochi minuti.
Il percorso delle nanoplastiche
Pensiamo a una bottiglia dimenticata al sole, a un contenitore graffiato dall’uso o a un tappo perso in un’aiuola. Col tempo ogni oggetto si sgretola in pezzi sempre più minuscoli, fino a diventare particelle che l’occhio non vede. Queste finiscono in fiumi, suoli e mari, e da lì tornano a noi attraverso il pesce, l’acqua del rubinetto e perfino l’aria che respiriamo.
Per riprodurre ciò che accade nella realtà, gli scienziati hanno ridotto in frammenti in laboratorio oggetti comuni: bottiglie di bibite, confezioni di caramelle, vaschette da asporto. Poi hanno esposto la miscela di nanoplastiche a piombo, cadmio, zinco, manganese e cobalto. L’esito è stato quasi immediato: le particelle si sono unite ai metalli come fossero piccole calamite.
Qui entra in gioco il cosiddetto effetto cavallo di Troia. Le nanoplastiche, già problematiche di per sé, fanno da veicolo e introducono i metalli negli organismi viventi. Una volta all’interno, questi ultimi compiono ciò che già sappiamo: danneggiano il sistema nervoso, ostacolano lo sviluppo dei bambini e disturbano organi e processi biologici delicati.
Il dato più inquietante è che le particelle non fanno distinzioni. Sono state rilevate nel sangue, nel cervello, nei polmoni e persino nella placenta.
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Come ridurre l’esposizione
Siamo circondati dalla plastica, e liberarsene richiederà molto tempo. Finché non ne conosceremo tutte le conseguenze, la scelta migliore è la prudenza.
Alcuni gesti aiutano: non riscaldare i cibi in contenitori di plastica, preferire vetro o acciaio, comprare prodotti con meno imballaggi e filtrare l’acqua di casa con sistemi capaci di trattenere sia microplastiche sia metalli pesanti. Anche la polvere domestica raccoglie ciò che l’ambiente disperde, quindi una pulizia regolare, senza eccessi, fa la differenza.
Conta anche il guardaroba: i tessuti sintetici rilasciano microfibre che finiscono negli scarichi. Optare per fibre naturali riduce il problema alla fonte.
Restano molti interrogativi su cosa accada quando queste particelle, insieme ai metalli che trasportano, rimangono a lungo nel corpo. Il messaggio dello studio, però, è chiaro: il rischio non è solo ciò che vediamo, ma ciò che già circola dentro di noi.
Mai come oggi la nostra salute dipende dai materiali che abbiamo inventato.
Fonte: ACS ES&T Water
