Rosita Cipolla Primo contagio umano in Francia, allevamenti colpiti in Italia: ecco cosa prevede la nuova circolare del Ministero della Salute sul virus Shamonda.
Il virus Shamonda torna al centro dell’attenzione delle autorità sanitarie europee. Dopo che in Francia è stato individuato il primo caso umano documentato, anche l’Italia ha deciso di intensificare il monitoraggio: una circolare del Ministero della Salute chiede a medici, laboratori e servizi veterinari di prestare particolare attenzione a eventuali infezioni sospette. Questo agente patogeno, fino a poco tempo fa noto quasi esclusivamente per la sua diffusione tra gli animali, è stato rilevato durante l’estate del 2026 anche in numerosi allevamenti bovini sul territorio italiano. La scoperta del contagio umano in Francia ha quindi sollevato nuove domande sulla sua eventuale capacità di infettare le persone e sulle modalità con cui potrebbe trasmettersi.
Il Ministero, pur mantenendo alta l’attenzione, invita a non allarmarsi e chiarisce un aspetto essenziale: nel nostro Paese non esistono casi umani confermati. Nel documento si legge infatti che “si conferma che, allo stato attuale, non sono noti casi umani di infezione da virus Shamonda nel territorio nazionale”. Non ci troviamo quindi davanti a un’emergenza sanitaria, bensì a uno scenario ancora da esplorare, per il quale le istituzioni competenti ritengono opportuno potenziare la sorveglianza.
La strategia adottata dall’Italia si concentra principalmente sulla prevenzione e sulla capacità di individuare rapidamente eventuali infezioni. Il Ministero suggerisce di considerare approfondimenti diagnostici nei pazienti che manifestano sindromi neurologiche infettive acute, una volta escluse altre cause possibili, con un’attenzione particolare rivolta ai soggetti vulnerabili o con sistema immunitario compromesso. “In soggetti con sindromi infettive neurologiche acute per le quali siano state escluse altre eziologie, virali e non, si raccomanda di valutare l’opportunità di effettuare ulteriori approfondimenti diagnostici per infezione da virus Shamonda (Shav), con particolare attenzione” ai pazienti “in condizioni di fragilità o immunocompromissione”.
L’intento è quello di informare medici di base, pediatri, infettivologi, neurologi e il personale dei pronto soccorso, in modo che tengano in considerazione anche questa possibile infezione di fronte a quadri clinici compatibili. Qualora un medico ritenga opportuno approfondire il sospetto, i campioni biologici come sangue, siero, urine e liquido cerebrospinale potranno essere inviati al laboratorio nazionale di riferimento dell’Istituto Superiore di Sanità per le analisi del caso.
Un ulteriore aspetto riguarda le modalità di segnalazione. Ogni caso sospetto o confermato dovrà essere comunicato tempestivamente al Ministero tramite il sistema nazionale PREMAL, utilizzando la categoria dedicata alle encefaliti virali trasmesse da artropodi.
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Le categorie più esposte al rischio
La circolare ministeriale tratta anche due temi particolarmente sensibili: la sicurezza del sangue destinato alle trasfusioni e la possibile esposizione sul posto di lavoro.
Riguardo al primo aspetto, il Centro Nazionale Sangue e il Centro Nazionale Trapianti continueranno a seguire l’evoluzione delle conoscenze scientifiche, valutando eventuali revisioni delle misure di sicurezza qualora dovessero emergere nuovi dati. Per quanto concerne invece chi opera a stretto contatto con gli animali, come allevatori, veterinari e lavoratori agricoli, il Ministero sottolinea che non risultano documentati né il passaggio diretto del virus dall’animale all’uomo né casi di infezione legati all’attività lavorativa. Restano dunque valide le consuete precauzioni per la prevenzione e la protezione dall’esposizione ad agenti biologici, senza che al momento si ravvisino motivi per introdurre limitazioni generalizzate.
Che cos’è il virus Shamonda e in che modo si diffonde
Il virus Shamonda, noto anche con la sigla SHAV, fa parte della famiglia Peribunyaviridae, genere Orthobunyavirus, ed è strettamente collegato al virus Schmallenberg, già responsabile di infezioni che colpiscono prevalentemente gli animali da allevamento.
Non siamo di fronte a un agente patogeno del tutto sconosciuto. Venne isolato per la prima volta nei bovini in Nigeria nel 1965 e in seguito segnalato in alcune zone dell’Africa e in Giappone. La sua comparsa in Europa, invece, risale solamente al 2026. Il virus colpisce soprattutto bovini, ovini e caprini, ma può infettare anche altre specie, inclusi i cavalli. Negli allevamenti può causare febbre, diarrea, calo della produzione di latte e, in alcuni casi, problemi legati alla riproduzione.
Il contagio tra animali avverrebbe principalmente tramite le punture dei Culicoides, piccolissimi insetti ematofagi conosciuti come moscerini pungitori. Per quanto riguarda gli esseri umani, però, le informazioni disponibili restano ancora molto scarse. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, non è ancora possibile determinare con sicurezza in che modo avvenga il contagio né quanto spesso il virus possa colpire le persone.
Il caso francese: come si sono svolti i fatti
A richiamare l’attenzione delle autorità sanitarie è stato l’episodio registrato in Francia nell’ottobre 2026. Il paziente, ricoverato presso gli Hospices Civils de Lyon, si trovava in una condizione di grave immunodepressione ed era già sottoposto a cure per una patologia seria. Le analisi hanno rilevato la presenza del virus Shamonda in diversi campioni biologici, documentando per la prima volta un’infezione in un essere umano.
Il paziente è morto all’inizio di ottobre. Le autorità sanitarie stanno tuttora valutando quale ruolo abbia avuto l’infezione nel decesso, sebbene le complicazioni neurologiche riscontrate siano state ritenute, con buona probabilità, collegate al virus.
Si tratta comunque di un caso del tutto particolare, che non consente di prevedere quali effetti potrebbe avere l’infezione su una persona con difese immunitarie normali.
A chiarirlo è anche il Ministero della Salute italiano, che precisa come “alla luce delle evidenze attualmente disponibili, la valutazione del rischio per la salute pubblica associato all’infezione da virus Shamonda presenta ancora significativi elementi di incertezza”.
Il primo caso umano documentato in Francia “si è verificato in un paziente gravemente immunocompromesso e, pertanto, le caratteristiche cliniche e la gravità dell’infezione osservate non possono essere considerate rappresentative delle possibili manifestazioni della malattia nella popolazione generale”.
Quali segnali provoca il virus Shamonda nell’essere umano?
È una delle questioni a cui, per ora, la scienza non riesce a dare una risposta precisa. L’unico caso umano documentato riguarda un paziente con gravi complicazioni a livello neurologico e un sistema immunitario fortemente indebolito. Non è ancora chiaro, invece, se in persone sane il virus possa dare origine a sintomi leggeri, a infezioni prive di manifestazioni evidenti o a quadri clinici più seri.
La circolare ministeriale specifica che “attualmente, sulla base dell’unico caso osservato non vi sono evidenze sufficienti per valutare in quale misura Shav infetti le persone o provochi malattie. Le informazioni attualmente disponibili non consentono di definire in maniera affidabile l’entità del rischio per la salute pubblica, né di stabilire la frequenza delle infezioni umane, il relativo spettro clinico e le possibili modalità di trasmissione”.
La carenza di dati, dunque, non va interpretata come segnale di un pericolo diffuso. Indica piuttosto che sono necessari ulteriori approfondimenti per capire come il virus si comporti nell’organismo umano.
Esiste il rischio di trasmissione da persona a persona?
Al momento non ci sono prove di un contagio diretto tra esseri umani. Nessun caso finora documentato suggerisce che il virus Shamonda possa passare da una persona all’altra. Resta inoltre da chiarire quale ruolo svolgano gli insetti nella trasmissione all’uomo.
Sebbene “la trasmissione attraverso vettori del genere Culicoides rappresenti un’ipotesi plausibile, tale modalità di trasmissione all’uomo non è stata finora dimostrata. Permangono inoltre incertezze rispetto ad altre possibili vie di acquisizione dell’infezione, inclusa quella trasfusionale”. Le autorità francesi ritengono che la puntura di un moscerino infetto sia l’ipotesi più probabile per spiegare il primo contagio registrato, ma le indagini per confermarla sono ancora in corso.
Monitoraggio costante, ma nessun motivo di panico
L’approccio scelto dalle autorità sanitarie si fonda sul modello One Health, che mette in relazione la salute umana, quella animale e quella dell’ambiente come elementi profondamente interconnessi. Il Ministero della Salute segue l’evolversi della situazione insieme all’Istituto Superiore di Sanità, all’Istituto Spallanzani, al Centro di Referenza Nazionale per le malattie esotiche degli animali, all’INAIL e agli esperti del Gruppo Operativo Arbovirosi.
Il controllo veterinario riveste un ruolo cruciale, poiché la presenza del virus negli allevamenti può offrire indicazioni preziose sulla sua diffusione sul territorio. In sintesi, il virus Shamonda merita di essere seguito con attenzione dal punto di vista scientifico, ma al momento non ci sono elementi che facciano pensare a un rischio rilevante per la popolazione nel suo complesso. È questa la stessa valutazione a cui sono arrivate anche le autorità sanitarie francesi e il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (ECDC), che continuano a seguire da vicino l’evoluzione della situazione.
