Germana Carillo Scopri come i video brevi di TikTok e Reels influenzano negativamente attenzione, sonno ed equilibrio emotivo dei più giovani con effetti preoccupanti.
Non rappresentano più un semplice passatempo occasionale, ma sono diventati una presenza fissa nell’esistenza di tanti giovani: i contenuti video di breve durata che popolano TikTok, Instagram Reels e YouTube Shorts stanno ridefinendo radicalmente le abitudini dei ragazzi, influenzando il loro tempo libero, le modalità comunicative e la costruzione del pensiero critico. Persino i momenti di relax ne sono condizionati.
Queste applicazioni si presentano come ambienti estremamente vivaci, coinvolgenti e affini al linguaggio giovanile, garantendo un accesso istantaneo alle mode del momento e, apparentemente, alle connessioni sociali. Tuttavia, la loro architettura favorisce lunghe sessioni di navigazione compulsiva che risultano complicate da arrestare, specialmente per chi non ha ancora maturato una completa capacità di autogestione.
Non sono state ideate avendo in mente un pubblico infantile, eppure rappresentano ormai una componente essenziale della loro routine quotidiana.
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Quando la fruizione si trasforma in dipendenza
Lo evidenzia con chiarezza Katherine Easton, esperta in Psicologia presso l’Università di Sheffield, in un contributo pubblicato su The Conversation, dove spiega che per alcuni preadolescenti questi filmati possono certamente favorire l’esplorazione identitaria, lo sviluppo di passioni o il mantenimento delle amicizie, ma per la maggioranza il continuo flusso di materiali disturba il riposo notturno, limita gli spazi di elaborazione personale e sottrae tempo alle relazioni autentiche.
La questione centrale non riguarda solamente quanto tempo viene trascorso davanti ai dispositivi, ma in che modo viene impiegato. L’utilizzo diventa critico quando lo scorrimento dei contenuti assume carattere compulsivo, meccanico e incontrollabile. In simili circostanze cominciano a manifestarsi conseguenze tangibili sull’umore, sulla capacità attentiva, sul rendimento scolastico e sulle dinamiche relazionali.
I filmati di breve formato – solitamente compresi tra 15 e 90 secondi – sono progettati per sollecitare costantemente il desiderio cerebrale di novità. Ogni scorrimento promette qualcosa di inedito: una gag, uno stupore, un elemento sorprendente. Il meccanismo di gratificazione cerebrale si innesca immediatamente, senza alcuna dilazione.
Contrariamente ad altre tipologie di contenuti, il flusso non prevede interruzioni naturali. Nel tempo, questa dinamica può compromettere la capacità di mantenere l’attenzione e il controllo sugli impulsi. Un’analisi del 2023, che ha esaminato 71 ricerche coinvolgendo quasi 100.000 soggetti, ha riscontrato una correlazione significativa tra fruizione massiccia di video brevi e diminuzione dell’attenzione e dell’inibizione comportamentale.
Il riposo compromesso
Uno dei settori maggiormente danneggiati è quello del sonno. Un numero crescente di bambini e adolescenti utilizza lo smartphone nelle ore serali, proprio quando il cervello dovrebbe prepararsi al riposo. La luminosità degli schermi posticipa la secrezione di melatonina, complicando l’addormentamento.
Ma non si tratta esclusivamente di esposizione luminosa: la rapida successione di stati emotivi, caratteristica di questi video, mantiene il cervello in condizione di iperattivazione. Alcune indagini dimostrano che, nei giovani, un consumo eccessivo di tali contenuti è collegato a deterioramento della qualità del sonno e incremento dell’ansia sociale.
Un riposo insufficiente comporta maggiore irritabilità, ridotta resilienza allo stress e problemi mnemonici. Per i ragazzi già sottoposti a pressioni, si innesca una spirale negativa di difficile risoluzione.
Oltre ai disturbi del sonno, l’esposizione continua a immagini di coetanei apparentemente perfetti e vite accuratamente costruite amplifica il confronto sociale. I più giovani possono assimilare modelli irrealistici di popolarità, aspetto fisico e realizzazione personale, con ripercussioni negative sull’autostima e sul benessere psicologico. Un pericolo comune a tutti i social network, ma che nei video rapidi risulta amplificato dalla velocità e dall’intensità dell’esperienza.
I più giovani risultano i più esposti
La maggior parte delle ricerche si focalizza sugli adolescenti, ma – sottolinea l’articolo della Easton – i bambini di età inferiore sono ancora più vulnerabili. Possiedono una capacità di autoregolazione meno consolidata e un’identità emotiva più instabile, che li rende particolarmente sensibili al richiamo dei contenuti veloci e carichi di stimoli.
Esiste inoltre la problematica dell’esposizione involontaria a materiali inappropriati. Nei video brevi manca il contesto, manca l’avvertimento, manca il tempo per prepararsi psicologicamente. Un singolo scorrimento può condurre da un contenuto divertente a scene violente, sfide rischiose o materiale sessuale, prima ancora che il bambino possa distogliere l’attenzione.
Anche quando questi materiali non sono illegali, possono risultare inadeguati per l’età. Gli algoritmi apprendono rapidamente: bastano pochi istanti di visualizzazione perché contenuti analoghi vengano riproposti con frequenza crescente. È questa combinazione – immediatezza, intensità emotiva, assenza di filtri efficaci – a rendere i video brevi particolarmente rischiosi per i più piccoli.
Non tutti i bambini reagiscono in modo identico. Quelli che presentano tendenze ansiose, difficoltà attentive o instabilità emotiva sembrano più predisposti allo scorrimento compulsivo e ai conseguenti sbalzi d’umore. Alcune ricerche suggeriscono un legame bidirezionale: i ragazzi con ADHD sono spesso attratti da contenuti rapidi, ma un utilizzo intensivo può aggravare proprio quei sintomi che ostacolano l’autocontrollo. Non solo: anche chi vive condizioni di stress, episodi di bullismo, conflitti familiari o carenza di sonno, tende a utilizzare lo scorrimento notturno come meccanismo di evasione emotiva.
L’infanzia rappresenta una fase cruciale e la realtà è che è necessario apprendere a gestire la noia, le emozioni difficili e le relazioni attraverso altri strumenti. Quando ogni momento di vuoto viene colmato da stimoli rapidi, si perdono opportunità preziose: fantasticare, creare giochi, dialogare con i familiari, lasciare spazio ai pensieri.
Il tempo non strutturato è essenziale per sviluppare concentrazione interiore e capacità di autoregolazione. In sua assenza, queste competenze rischiano di indebolirsi. Ed è giunto il momento di prenderne consapevolezza.
