Roberta De Carolis Scopri come il miele millefiori può difendere le cellule della pelle dai danni dei raggi UV secondo una nuova ricerca scientifica.
Il miele si conferma un alimento straordinario: una ricerca condotta dall’Università degli Studi di Sassari ha rivelato che questo prodotto naturale è capace di difendere la pelle dagli effetti dannosi dello stress cellulare e delle radiazioni ultraviolette, spalancando nuove prospettive per la medicina rigenerativa.
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Il legame tra epidermide e sostanze presenti nel miele
La cute rappresenta la difesa primaria dell’organismo umano nei confronti degli agenti esterni, tuttavia i raggi UV solari contribuiscono in maniera considerevole a velocizzare l’invecchiamento della pelle e lo stress a livello cellulare, fenomeno che può rappresentare un campanello d’allarme per lo sviluppo di tumori cutanei.
Il miele vanta già una reputazione consolidata per le sue caratteristiche antiossidanti, antibatteriche, antinfiammatorie e rigenerative: esistono infatti in commercio prodotti sanitari sterilizzati a base di miele, disponibili come creme, gel e pomate specifiche per il trattamento di ustioni e lesioni cutanee di difficile guarigione.
Mi sono sempre chiesta perché alcune varietà di miele, come quello di Manuka, trovino impiego in ambito sanitario specializzato – racconta Fikiye Fulya Kavak, autrice principale dello studio – Questa curiosità mi ha spinto a verificare se anche un miele millefiori di qualità superiore potesse offrire benefici concreti e misurabili per la salute cellulare della pelle umana
Metodologia della ricerca e risultati ottenuti
Il team di ricercatori ha voluto verificare nello specifico se il miele fosse in grado di salvaguardare le cellule cutanee umane dai danni provocati dai raggi UV, favorendo al contempo la rigenerazione cellulare e ostacolando i processi di invecchiamento, cercando inoltre di individuare quali meccanismi genetici e molecolari fossero coinvolti in questo processo.
La sperimentazione ha previsto la coltivazione di diverse tipologie di cellule cutanee, comprese cellule staminali, fibroblasti e cheratinociti, utilizzando un bioreattore a flusso costante che riproduce fedelmente le condizioni fisiologiche della pelle. Prima dell’esposizione ai raggi ultravioletti, alcune colture sono state sottoposte a un trattamento con miele millefiori all’1% per un periodo di 48 ore. Successivamente, gli scienziati hanno confrontato le reazioni delle cellule trattate rispetto a quelle non trattate di fronte allo stress da raggi UV.
Per valutare i risultati, i ricercatori hanno esaminato specifici geni collegati all’invecchiamento cellulare, alla reazione allo stress e alla rigenerazione dei tessuti, avvalendosi della tecnica di PCR quantitativa in tempo reale (metodo consolidato nei laboratori di biologia molecolare che permette di moltiplicare rapidamente frammenti specifici di DNA). Questo approccio ha permesso di analizzare anche i geni responsabili della capacità delle cellule di differenziarsi o moltiplicarsi.
Dalle analisi è emerso che il pretrattamento con miele millefiori all’1% sembrava favorire una reazione protettiva e regolatoria contro lo stress causato dai raggi UV, sia nelle cellule staminali cutanee che nei fibroblasti.
Nelle cellule staminali della pelle, il miele ha incrementato l’espressione dei marcatori legati alla staminalità – spiega Kavak – diminuendo contemporaneamente quella dei geni collegati all’invecchiamento
©Antioxidants
In queste stesse cellule, il trattamento a base di miele ha inoltre diminuito il rilascio di ossido nitrico e potenziato la capacità antiossidante, elemento che indica un possibile contributo nel rafforzare le difese antiossidanti in situazioni di stress indotto dai raggi ultravioletti.
L’analisi genetica condotta dal team ha rivelato inoltre che il trattamento con miele ha favorito la regolazione della proliferazione cellulare e dei segnali legati al rinnovamento tissutale, incrementando l’espressione dei geni protettivi contro lo stress cellulare.
Un aspetto particolarmente interessante è stato constatare come il miele sembrasse facilitare il ritorno delle cellule a un equilibrio più salutare dopo l’esposizione allo stress da raggi UV. Invece di stimolare una risposta riparativa eccessiva, pareva sostenere i meccanismi protettivi mantenendo sotto controllo i segnali associati al rinnovamento cellulare
©Antioxidants
Cosa riserva il futuro di questa scoperta
Questi risultati aprono a interessanti possibilità applicative sia in ambito medico che cosmetico, tuttavia gli studiosi tengono a precisare che il miele millefiori non può ancora essere considerato pronto per un utilizzo clinico né tantomeno come sostituto della protezione solare tradizionale.
La nostra ricerca è stata realizzata utilizzando modelli sperimentali su cellule, non direttamente su persone, per cui risultano necessari ulteriori approfondimenti a livello di laboratorio, preclinico e clinico prima di poter avanzare indicazioni pratiche concrete
Queste conoscenze potrebbero comunque rappresentare un punto di partenza per lo sviluppo di nuove formulazioni cosmetiche o terapeutiche destinate alla cura della pelle, specialmente qualora si riuscisse a veicolare le proprietà attive del miele in maniera controllata e compatibile con l’organismo, magari attraverso un sistema basato su nanofibre che il gruppo di ricerca sta attualmente sviluppando.
Queste nanofibre sono già state completamente caratterizzate e la loro valutazione biologica è attualmente in fase di svolgimento – conclude la ricercatrice – Si tratta di un passo significativo, dal momento che le tecnologie basate su nanofibre potrebbero offrire una piattaforma più sofisticata per esplorare le potenziali applicazioni cutanee di sostanze bioattive naturali come il miele millefiori
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica Antioxidants.
Fonti: Università degli Studi di Sassari / EurekAlert / Antioxidants
