Ilaria Rosella Pagliaro Scopri cosa dicono i nuovi studi su temperature estreme, traffico, orari del sonno, stimolanti e cannabis: fattori che potrebbero mettere sotto pressione il cuore.
Quando la temperatura sale a 37 gradi, i ricoveri in terapia intensiva dopo un arresto cardiaco avvenuto fuori dall’ospedale risultano più che raddoppiati rispetto alle giornate attorno ai 29 gradi. Il rialzo è del 102%, secondo un gruppo di ricercatori statunitensi che ha esaminato oltre 11mila pazienti ricoverati tra il 2018 e il 2024. L’ondata di calore, oltre a mettere sotto stress l’organismo, può dunque appesantire anche il lavoro delle strutture sanitarie.
Il dato fa parte di cinque nuovi studi resi noti dall’American Heart Association in vista dei congressi scientifici di Chicago, in programma dal 6 al 9 novembre 2026. Le ricerche riguardano anche il rumore del traffico, la regolarità del sonno, le bevande energetiche e il consumo di cannabis. Sono fattori molto diversi: alcuni dipendono dalle nostre abitudini, altri dall’ambiente in cui viviamo. I risultati sono preliminari, ma arricchiscono un filone di indagine che va oltre i classici fattori di rischio cardiovascolare.
Indice
Il caldo estremo fa salire i ricoveri per arresto cardiaco
Lo studio guidato da Peter Graffy, dell’Università di Chicago, ha messo a confronto le temperature giornaliere con gli ingressi in terapia intensiva dopo un arresto cardiaco extraospedaliero in dieci sistemi sanitari americani. Rispetto ai giorni con massime attorno ai 29 gradi, i ricoveri crescevano del 45% a 33 gradi e del 102% intorno ai 37. Il legame era più evidente tra anziani e donne.
Chi veniva ricoverato nei giorni più caldi aveva inoltre più probabilità di richiedere farmaci per sostenere la pressione e, in seguito, dialisi continua per disfunzioni renali. Quando il corpo prova a smaltire il calore, il cuore lavora di più. In una persona già fragile, questo sforzo aggiuntivo può peggiorare un quadro cardiovascolare compromesso.
Gli autori hanno notato anche un dettaglio inatteso: fra i pazienti ricoverati, mortalità e durata della degenza non cambiavano in modo rilevante con la temperatura esterna. Il 102% si riferisce quindi ai ricoveri e non misura direttamente il rischio individuale di arresto cardiaco.
Per gli ospedali la questione è concreta. Chi sopravvive a un arresto cardiaco può aver bisogno di cure intensive per giorni o settimane, occupando posti letto e personale specializzato. Secondo Graffy, le conseguenze delle ondate di calore proseguono anche dopo l’arrivo in ospedale, e con temperature estreme sempre più frequenti gestire i servizi diventa più difficile.
Il rumore dei trasporti incide sul cuore anche con un buon sonno
Vivere accanto a una strada trafficata vuol dire respirare smog, ma anche sentire auto, autobus, treni e aerei. È un sottofondo a cui ci si abitua, ma l’organismo potrebbe continuare a subirlo. Una ricerca del Massachusetts General Hospital ha analizzato i dati sanitari di 108.051 adulti raccolti dal 2010 al 2020, incrociandoli con le stime del rumore dei trasporti nelle zone di residenza.
Livelli medi superiori ai 50 decibel nelle 24 ore sono risultati associati a un aumento dell’8-10% di fattori di rischio come colesterolo alto, ipertensione e diabete. Chi era più esposto mostrava anche maggiori probabilità di eventi cardiaci gravi. I ricercatori pensavano che un buon riposo potesse attenuare questo legame, ma l’associazione era simile tra chi dormiva bene e chi soffriva di disturbi del sonno.
Il rumore dei trasporti restava quindi collegato ai problemi cardiovascolari anche per chi riposava regolarmente. Gli effetti, dunque, potrebbero andare oltre le notti disturbate. E in Europa il fenomeno ha dimensioni notevoli.
Il rapporto dell’Agenzia europea dell’ambiente sul rumore ambientale stima che l’esposizione prolungata contribuisca a circa 49mila nuovi casi di malattie cardiovascolari l’anno nei Paesi considerati. Oltre il 30% degli europei vive con livelli di rumore superiori ai valori raccomandati dall’Organizzazione mondiale della sanità: milioni di persone convivono ogni giorno con un fattore su cui possono intervenire poco.
Orari di sonno altalenanti e rischio cardiovascolare
Sei ore in settimana, nove nel weekend, una sveglia anticipata, un turno serale. Recuperare il sonno quando si può sembra bastare, ma conta anche la regolarità. Una ricerca del Boston Children’s Hospital e della Harvard Medical School ha esaminato oltre un milione di notti registrate con dispositivi indossabili da 10.362 adulti del programma statunitense All of Us.
Dopo circa sei mesi di monitoraggio, i partecipanti sono stati seguiti per una media di 3,7 anni. Le oscillazioni negli orari di sonno erano associate a un rischio più alto del 20-23% di eventi cardiovascolari gravi, tra cui infarto, ictus e scompenso cardiaco.
Un altro dato riguarda la durata: ogni aumento di 29 minuti nella variabilità delle ore dormite tra una notte e l’altra corrispondeva a un rischio cardiovascolare complessivo superiore del 24%. Inoltre, un maggior numero di cicli completi di sonno era legato a un rischio di aritmie atriali inferiore del 28%, mentre cicli insolitamente lunghi risultavano collegati a più infarti e ictus.
Nguyen Minh Tuan Viet, neuroscienziato della Harvard Medical School, ricorda che l’irregolarità dipende spesso dal weekend o dai turni di lavoro. Orari costanti potrebbero giovare al cuore, anche se le associazioni non provano un nesso di causa. Un consiglio semplice, almeno per chi non deve adattare il riposo a turni decisi da altri.
Energy drink: arresti cardiaci segnalati undici volte più spesso
Le bevande energetiche stanno sugli scaffali accanto alle bibite comuni, con confezioni colorate, promesse di concentrazione e molta caffeina, spesso unita ad altri stimolanti. Una ricerca dell’Università della Virginia ha analizzato 28.345 segnalazioni di possibili eventi avversi inviate alla Food and Drug Administration tra il 2017 e il 2025. Di queste, 854 riguardavano energy drink o integratori con caffeina e altri stimolanti.
Per questi prodotti, l’arresto cardiaco ricorreva circa undici volte più spesso rispetto ai prodotti senza gli stessi ingredienti, mentre le segnalazioni di infarto erano circa 4,5 volte più frequenti. Quasi il 45% delle segnalazioni cardiovascolari legate agli stimolanti coinvolgeva persone tra i 18 e i 34 anni. Le differenze riguardano la frequenza delle segnalazioni e non il rischio del singolo consumatore.
Per l’American Heart Association, certi energy drink possono contenere fino a tre volte la caffeina del caffè filtrato a parità di volume, mentre alcuni integratori pre-allenamento superano di oltre dodici volte quella concentrazione. Sai Samayamanthula, autore dello studio, rileva che tali prodotti sono venduti come normali stimolanti quotidiani, una presentazione che può far sottovalutare gli effetti, specie se si assumono più prodotti con caffeina.
Cannabis e ictus: i nuovi dati
Un’altra ricerca della Tulane University ha esaminato le risposte telefoniche di 442.906 adulti americani raccolte dal 2020 al 2024. Chi dichiarava di aver consumato cannabis riferiva più spesso malattie cardiovascolari pregresse, soprattutto ictus. Fra chi l’aveva usata da uno a cinque giorni nel mese precedente, la probabilità di riferire un ictus passato era superiore del 40% rispetto a chi non l’aveva consumata di recente, dopo aggiustamenti statistici.
Gli autori propongono di includere il consumo di cannabis nella valutazione del rischio cardiovascolare. Il legame emerso dai questionari, tuttavia, non chiarisce se la sostanza abbia contribuito direttamente agli eventi. Il tema è rilevante negli Stati Uniti, dove nel 2024 un adulto su sei dichiarava di averla usata nell’ultimo mese, contro uno su dieci nel 2020.
Proteggere il cuore va oltre le corsie d’ospedale
Già a gennaio 2026 l’American Heart Association, la Società europea di cardiologia e altre due organizzazioni scientifiche avevano diffuso una dichiarazione congiunta sui rischi ambientali per la salute cardiovascolare, chiedendo politiche più severe contro inquinamento, rumore e temperature estreme. Il documento stima che i fattori ambientali pesino su 4-6 milioni di decessi cardiovascolari l’anno nel mondo, circa un quinto del totale.
Le scelte personali restano importanti: dormire a sufficienza, mantenere orari regolari, fare attenzione agli stimolanti. Ma i cardiologi chiedono anche città progettate meglio, limiti più rigidi al rumore e strutture sanitarie pronte alle conseguenze del cambiamento climatico. Per attenuare il rumore di una strada, d’altronde, non basta mandare a letto presto chi ci abita.
