Marco Crisciotti Scopri perché il Lago di Como è il più profondo d'Italia con 425 metri e un fondale sotto il livello del mare.
Pensando al Lago di Como, la mente corre subito ai pittoreschi borghi che si specchiano nell’acqua, alle ville d’epoca, ai battelli che solcano le onde e alle montagne che fanno da cornice alle sue sponde. Tuttavia, uno degli aspetti più stupefacenti di questo specchio d’acqua rimane invisibile a chi lo osserva dall’esterno.
Al di sotto di quelle acque si nasconde infatti una voragine straordinariamente profonda, modellata nel corso di millenni dal lavoro incessante dei ghiacciai. In alcuni tratti, lo spazio tra il pelo dell’acqua e il fondo supera addirittura l’altezza della Mole Antonelliana di Torino.
Con i suoi 425 metri di profondità massima, il Lario detiene il primato di lago più profondo del territorio italiano. Un dato confermato anche dalle rilevazioni di ARPA Lombardia, che lo posiziona al primo posto davanti al Lago Maggiore, al Lago di Lugano e al Lago d’Iseo.
Ma la profondità non rappresenta l’unico tratto distintivo di questo bacino. Il suo letto custodisce sedimenti risalenti a epoche remote, testimonianze della storia geologica delle Alpi e un ecosistema che segue dinamiche molto diverse rispetto a quelle visibili lungo le rive.
Indice
Dove si trova il punto più profondo del lago di como
Il punto di massima profondità del Lago di Como si colloca nel ramo occidentale, in particolare nel tratto fra Argegno e Nesso, dove il fondale precipita fino a circa 425 metri. Per comprendere meglio queste proporzioni, basti pensare che il Lago di Garda, pur essendo il più esteso d’Italia per superficie, raggiunge una profondità massima di appena 346 metri circa. Il Lago Maggiore si ferma invece intorno ai 370 metri.
Il Lario non vanta quindi l’estensione maggiore, ma è senza dubbio quello che scende più in profondità. Esiste poi un particolare geografico ancora più affascinante: la superficie del lago si trova a circa 198 metri sopra il livello del mare. Ciò significa che, nel punto più profondo, il fondale si trova a circa 227 metri al di sotto del livello marino.
Questo ovviamente non implica alcun collegamento diretto con il mare, né che le sue acque siano salate. Il bacino è completamente circondato da terraferma e contiene acqua dolce. Semplicemente, il fondo della sua conca si trova a una quota inferiore rispetto a quella del mare. Una particolarità che testimonia quanto siano state profonde le trasformazioni subite da questo territorio nel corso della sua evoluzione geologica.
Le origini glaciali del lago più profondo d’italia
Per comprendere l’origine di tanta profondità occorre risalire alle grandi glaciazioni che hanno plasmato le Alpi. Durante le fasi glaciali del Quaternario, imponenti masse di ghiaccio ricoprivano le vallate alpine e si estendevano fino alla Pianura Padana. Tra queste figurava il vasto sistema glaciale dell’Adda, alimentato dai ghiacciai provenienti dalla Valtellina e dalle valli limitrofe.
Il ghiaccio, grazie al proprio peso e al movimento verso le quote inferiori, ha contribuito a scavare e approfondire le depressioni già esistenti nel terreno. Accanto all’erosione glaciale, hanno giocato un ruolo determinante anche la struttura geologica delle rocce e l’evoluzione pregressa delle vallate. Con il riscaldamento del clima e il ritiro dei ghiacciai, le depressioni sono state progressivamente riempite dall’acqua, dando origine al bacino lacustre che conosciamo oggi.
Anche la peculiare conformazione a Y rovesciata del Lago di Como trae origine dalla struttura delle antiche valli glaciali. Il ramo occidentale si conclude nella città di Como, quello orientale giunge fino a Lecco, mentre il ramo settentrionale si protende verso Colico. Nel mezzo si trova Bellagio, il promontorio che divide i due rami meridionali. Ne risulta un lago dalla forma del tutto particolare, con profondità che variano notevolmente da zona a zona.
Cosa nasconde il fondale a 425 metri di profondità
Chi si immagina il fondo del Lago di Como come una distesa rocciosa uniforme resterebbe sorpreso. Sott’acqua si trovano infatti accumuli di fango, sabbia e altri sedimenti depositatisi nel corso del tempo. Questi materiali provengono principalmente dai fiumi e dai torrenti che alimentano il bacino, ma anche dall’erosione dei versanti montuosi e dai processi naturali che interessano le cime circostanti.
Il principale corso d’acqua che alimenta il lago è l’Adda, che trasporta acqua e detriti dalla Valtellina. Nel corso dei millenni, una parte consistente di questi materiali si è stratificata sul fondale, formando sequenze che conservano preziose informazioni sull’evoluzione ambientale della zona. Le indagini geologiche hanno individuato anche particolari depositi generati da imponenti correnti di torbidità, ossia masse d’acqua cariche di sedimenti capaci di scivolare lungo i pendii sommersi fino a raggiungere le zone più profonde del bacino.
Una ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology ha esaminato proprio questi depositi nel Lago di Como, ricostruendo alcuni degli eventi che ne hanno modellato il fondale durante l’Olocene. In sostanza, il fondo del lago funziona come un vero archivio naturale della storia territoriale. Analizzando i suoi sedimenti, gli studiosi possono ricavare dati preziosi su antiche esondazioni, frane sottomarine e mutamenti ambientali verificatisi in epoche passate.
Buio totale: dove la luce solare non arriva mai
A diverse centinaia di metri di profondità, le condizioni risultano radicalmente diverse da quelle che sperimentiamo durante una giornata estiva lungo le rive del lago. La luce del sole riesce a penetrare solamente negli strati più superficiali dell’acqua, diminuendo progressivamente man mano che si scende. A 425 metri, il fondale è avvolto da un’oscurità totale. Anche la temperatura subisce variazioni notevoli: mentre d’estate le acque in superficie si riscaldano sotto l’azione del sole, quelle profonde rimangono decisamente più fredde e sostanzialmente stabili nel tempo.
Si genera così una vera e propria stratificazione termica: gli strati caldi e meno densi restano a galla, mentre quelli freddi e più densi occupano le profondità.
Questa separazione produce conseguenze rilevanti per la vita acquatica, poiché limita notevolmente gli scambi tra le acque di superficie e quelle profonde. Negli strati superiori, dove la luce riesce a penetrare, il fitoplancton può compiere la fotosintesi. Più in profondità, invece, la disponibilità di ossigeno dipende principalmente dai meccanismi di circolazione dell’acqua e dal consumo operato dagli organismi viventi e dalla materia organica in decomposizione. La notevole profondità del Lario rende questi delicati equilibri particolarmente sensibili.
Quando le acque profonde faticano a rimescolarsi
Una delle questioni ambientali più affascinanti riguarda proprio il ricambio delle acque sul fondo. Nei laghi meno profondi, durante le stagioni fredde, l’abbassamento della temperatura superficiale può favorire il rimescolamento completo delle acque. In questo modo, l’ossigeno presente negli strati superiori riesce a raggiungere anche quelli più bassi.
Nei laghi particolarmente profondi come il Lago di Como, il meccanismo si fa più complesso. Affinché il rimescolamento arrivi fino al fondale servono condizioni meteorologiche specifiche, con un raffreddamento sufficientemente intenso e duraturo delle acque di superficie. Il vento può favorire la circolazione, ma non sempre riesce a coinvolgere gli strati più profondi.
Un rapporto della Fondazione Lombardia per l’Ambiente evidenziava già come il Lario fosse soggetto a rimescolamenti completi solo in rare occasioni, indicando nell’inverno del 1999 l’ultimo evento totale documentato fino al periodo preso in esame dallo studio. Questo non significa che le acque profonde siano stagnanti o prive di forme di vita, ma piuttosto che il loro ricambio può richiedere tempi molto lunghi.
Proprio per questa ragione, ARPA Lombardia tiene costantemente monitorati parametri come temperatura, ossigeno disciolto, nutrienti e fitoplancton. Si tratta di dati essenziali per valutare lo stato di salute ecologica del lago e comprendere come reagisce ai mutamenti ambientali in corso.
Gli effetti del cambiamento climatico sul lago più profondo d’italia
Il riscaldamento globale non colpisce soltanto gli oceani: anche i laghi risentono dell’innalzamento delle temperature e delle alterazioni dei loro equilibri naturali. Con inverni sempre più miti, le acque di superficie tendono a raffreddarsi meno rispetto al passato. Nei grandi bacini profondi, questo fenomeno può rendere più difficoltoso il rimescolamento verticale, con possibili ripercussioni sulla disponibilità di ossigeno negli strati più bassi.
Una stratificazione più duratura può influenzare anche la distribuzione dei nutrienti e il funzionamento complessivo degli ecosistemi acquatici. Non tutti i laghi reagiscono allo stesso modo, e gli effetti variano in base alle condizioni locali, alla profondità e alle caratteristiche specifiche del bacino. Proprio per questo, il monitoraggio costante del Lago di Como riveste un’importanza fondamentale per individuare tempestivamente eventuali cambiamenti in atto.
Il Lario fa parte della rete italiana dedicata alla ricerca ecologica di lungo termine, denominata LTER-Italia. ARPA Lombardia raccoglie sistematicamente dati sulle caratteristiche chimiche, fisiche e biologiche delle sue acque, informazioni preziose per studiare l’evoluzione dell’ecosistema anche in relazione alla crisi climatica in atto.
Una ricchezza naturale invisibile dalla riva
Il Lago di Como gode di fama internazionale per i suoi paesaggi mozzafiato, ma gran parte della sua storia rimane celata sotto la superficie. I 425 metri di profondità raccontano l’azione millenaria degli antichi ghiacciai, la trasformazione delle vallate alpine e l’accumulo di sedimenti che continuano a custodire preziose informazioni sul passato. Esiste poi un intero universo di processi naturali che si svolge lontano dai nostri sguardi, dalla circolazione delle acque agli scambi di ossigeno, fino alla deposizione dei materiali trasportati dai corsi d’acqua. Si tratta di una dimensione del lago meno conosciuta rispetto alle ville, ai borghi e ai panorami che ogni anno richiamano visitatori da ogni angolo del mondo, ma altrettanto significativa.
E forse il dettaglio più sorprendente rimane proprio questo: mentre ammiriamo il Lago di Como dalla riva, in alcuni punti sotto di noi si celano oltre 400 metri d’acqua e un fondale che si trova più in basso rispetto al livello del mare.
