Quanto investe l’Italia in sanità pubblica rispetto all’Europa?

L'investimento sanitario pubblico italiano al 6,6% del Pil: superiore alla Spagna ma inferiore a Francia e Germania

Un appuntamento medico che slitta di settimane, un controllo diagnostico da fissare, il dottore che diventa il primo filtro tra preoccupazione e labirinto amministrativo. Parlare di sistema sanitario nazionale significa affrontare innanzitutto questi aspetti: l’attesa, le prenotazioni, la difficoltà quotidiana nell’accedere alle cure. Successivamente emergono le cifre, meno cariche di emozione ma più complesse da modificare. Nel corso del 2024, l’investimento sanitario pubblico del nostro Paese rappresenta il 6,6% del prodotto interno lordo. Una percentuale aumentata rispetto al 1995, quando risultava inferiore di 1,6 punti percentuali, ma che rimane comunque lontana dai livelli raggiunti da alcune importanti nazioni europee.

La percentuale sul prodotto interno lordo

Considerato isolatamente, questo 6,6% appare come un semplice dato statistico. Nella sostanza indica quale porzione della ricchezza nazionale viene destinata al sistema sanitario sostenuto dalle risorse pubbliche. All’interno rientrano strutture ospedaliere, prestazioni sanitarie, organico, trattamenti medici, infrastrutture e gestione ordinaria di un apparato che nel nostro Paese rappresenta uno degli elementi più delicati del sistema di protezione sociale.

Il paragone con gli altri Stati europei permette di interpretare meglio questa percentuale. Il nostro Paese si posiziona leggermente al di sopra della Spagna, mentre rimane circa un punto percentuale al di sotto della Germania e oltre due punti al di sotto della Francia. Il divario con Parigi, dunque, risulta significativo. In termini percentuali può apparire contenuto, nella realtà quotidiana si traduce in capacità di rispondere alla richiesta di assistenza sanitaria, mantenere attivi i servizi sul territorio, retribuire il personale, rinnovare le strutture e ridurre le criticità.

Una posizione intermedia in Europa

Il panorama acquisisce maggiore profondità osservando la spesa pubblica complessiva. Dall’inizio del secolo scorso il ruolo dello Stato nell’economia nazionale è cresciuto enormemente: da meno del 20% del prodotto interno lordo fino a superare il 50% a metà degli anni Ottanta, per poi stabilizzarsi attorno a quella soglia. Tra il 1995 e il 2024, nelle quattro principali economie analizzate, aumenta l’incidenza della spesa destinata al sociale. Nel nostro Paese passa dal 17,5% al 21,3% del Pil.

Nello stesso arco temporale, tuttavia, l’evoluzione della spesa pubblica totale varia da nazione a nazione. In Germania si registra una riduzione rilevante, in Italia si osserva un calo moderato dopo il picco dovuto all’emergenza pandemica, mentre in Francia e Spagna si verifica un incremento. Il risultato è un assetto differente: il nostro Paese incrementa la quota riservata alla sanità rispetto al 1995, ma rimane al di sotto delle nazioni che dispongono di margini più ampi o di una diversa struttura della spesa. Nel confronto tra Francia, Italia, Germania e Spagna, la differenza si manifesta proprio nella componente dedicata alla salute.

L’incidenza del debito pubblico

I governi raramente dichiarano apertamente di voler ridurre la sanità. Più frequentemente la fanno crescere in modo contenuto, la mantengono all’interno di bilanci ristretti, la fanno avanzare più lentamente rispetto alle necessità concrete e pretendono che il sistema tenga comunque. Il risultato, tuttavia, si manifesta ugualmente. Nel 2024 le operazioni connesse al debito pubblico pesano circa il 4% del Pil. In Spagna si attestano al 2,5%, in Francia al 2%, in Germania all’1,1%. Si tratta di margini che modificano la capacità di manovra della spesa pubblica. Ogni punto assorbito dal debito riduce lo spazio disponibile per altre funzioni, dalla sanità all’istruzione, dagli investimenti ai servizi.

Il documento mette in relazione proprio questa maggiore incidenza del debito italiano con una tendenza alla contrazione, o quantomeno al rallentamento, dell’espansione della spesa pubblica per altre finalità. La sanità rientra in questo contesto: cresce rispetto al passato, rimane una voce essenziale, però si sviluppa all’interno di un perimetro limitato. Il confronto con Francia e Germania evidenzia questo aspetto, più che una mera graduatoria tra chi investe molto e chi investe poco.

L’investimento sanitario pubblico italiano, quindi, occupa una posizione intermedia e problematica. Superiore alla Spagna, inferiore alle due grandi economie continentali che utilizziamo spesso come riferimento. Il dato del 6,6% racconta un Paese che ha incrementato l’impegno rispetto al 1995, mentre continua a confrontarsi con vincoli pesanti e necessità crescenti.

Nelle statistiche è una percentuale. Nei reparti ospedalieri, negli ambulatori affollati, nelle chiamate al centro prenotazioni, diventa qualcosa di molto più concreto: tempo. E quando si attende una cura, il tempo grava già sul corpo.

Fonte: Istat