Francesca Biagioli Indagine americana individua piombo sopra i limiti in abbigliamento infantile low cost. Colori vivaci i più contaminati. Anche l'Italia è a rischio.
Un campanello d’allarme per tutti i genitori che acquistano abbigliamento economico per i propri figli: numerose magliette a basso prezzo destinate ai più piccoli presentano concentrazioni di piombo che superano le soglie di sicurezza stabilite dalla normativa.
A lanciare l’allarme è un’indagine preliminare realizzata dalla docente Kamila Deavers insieme alle sue collaboratrici Cristina Avello e Priscila Espinoza presso la Marian University di Indianapolis. I dati sono stati esposti nel marzo 2026 durante l’assemblea primaverile dell’American Chemical Society (ACS Spring 2026), evento scientifico di rilevanza mondiale che ha accolto circa 11.000 interventi.
L’iniziativa trae origine da un episodio vissuto in prima persona: Deavers riferisce che sua figlia, in tenera età, manifestò valori preoccupanti di piombo nel sangue dovuti ai rivestimenti di alcuni giocattoli. Da quel momento, il suo team di ricerca si concentra sull’individuazione dei pericoli legati ai metalli pesanti presenti negli oggetti di uso comune.
Le studiose hanno procurato 11 magliette infantili presso quattro differenti punti vendita – compresi marchi di moda rapida e negozi discount (i cui nomi restano tuttavia riservati) – disponibili in varie tonalità: rosso, rosa, arancione, giallo, grigio e blu.
Ciascun campione è stato sottoposto ad analisi per determinare la quantità totale di piombo presente e l’esito è stato incontrovertibile: tutti i capi esaminati oltrepassavano la soglia federale statunitense di 100 parti per milione (ppm) di piombo totale stabilita per gli articoli destinati all’infanzia.
In una fase successiva dell’esperimento, le ricercatrici hanno riprodotto il processo digestivo gastrico per valutare quanto piombo potrebbe essere realmente assimilato dal corpo di un bambino che, come accade frequentemente nei più giovani, porta i vestiti alla bocca. Gli esiti indicano che persino un contatto orale di breve durata potrebbe eccedere il limite quotidiano di assunzione di piombo stabilito dalla FDA statunitense, e che un’esposizione ripetuta nel tempo potrebbe generare concentrazioni ematiche tali da necessitare sorveglianza medica.
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Le ragioni della presenza di piombo nei tessuti
La spiegazione è diretta e preoccupante: si tratta di una questione economica. Secondo le studiose, determinati fabbricanti impiegano l’acetato di piombo(II) come sistema economico per ancorare i pigmenti alle fibre tessili e conseguire tonalità brillanti e resistenti al tempo. Una soluzione chimica che riduce le spese di fabbricazione, ma con conseguenze pesanti per chi utilizza quegli indumenti.
Non è la prima occasione in cui si individuano residui di piombo nell’abbigliamento: ricerche precedenti avevano già identificato questo metallo nelle componenti metalliche di zip, bottoni e chiusure a pressione, provocando numerosi ritiri dal commercio. L’elemento innovativo di questa indagine è tuttavia che il piombo è stato individuato direttamente nella stoffa, non negli elementi accessori.
L’informazione relativa alle tonalità è inoltre particolarmente significativa: a prescindere dal marchio, i tessuti dalle colorazioni intense come il rosso e il giallo mostravano quantità di piombo superiori rispetto alle nuance delicate.
Le conseguenze per l’infanzia
L’esposizione al piombo è ritenuta nociva a qualunque concentrazione, ma i bambini rappresentano il gruppo più a rischio per due motivi che si combinano in maniera allarmante. Nei più piccoli, il contatto con questo metallo è collegato a rallentamenti nello sviluppo delle capacità cognitive, ostacoli nell’apprendimento, disturbi del comportamento e, nelle situazioni più serie, lesioni neurologiche irreversibili.
A ciò si unisce il fatto che i bambini in età prescolare conoscono l’ambiente circostante portando gli oggetti alla bocca. Come evidenzia Avello, una delle studiose:
Non solamente i bambini sono i più esposti agli effetti del piombo, ma costituiscono anche la fascia di popolazione che tenderà a mettere i capi in bocca.
I CDC americani su questo aspetto sono espliciti: non si può identificare una soglia sicura di piombo nel sangue infantile, e i bambini al di sotto dei sei anni sono considerati i soggetti più vulnerabili.
Le ricercatrici hanno già pianificato approfondimenti successivi. Intendono verificare se il lavaggio degli indumenti contaminati possa trasferire il piombo ad altri capi nella lavatrice, e come differenti detergenti reagiscano con l’acetato di piombo. Non si esclude che si generi una schiuma contenente piombo all’interno del cestello, che potrebbe successivamente finire nelle acque di scarico.
Sono già disponibili alternative più sicure per fissare i coloranti ai tessuti – come mordenti naturali ricavati da corteccia di quercia, scorza di melograno, rosmarino e allume – ma la questione è economica e sistemica: modificare la tecnologia comporterebbe costi elevati per l’industria, e senza sollecitazioni da parte dei consumatori o delle autorità, la motivazione al cambiamento rimane limitata.
Il rischio riguarda anche l’Italia?
La risposta è affermativa, almeno parzialmente. L’indagine è stata effettuata su articoli commercializzati nel mercato statunitense ma è verosimile che la medesima problematica possa coinvolgere capi distribuiti anche in Europa, considerando la globalizzazione dei sistemi produttivi e delle catene di moda rapida.
Va precisato però che l’Unione Europea dispone di normative più rigorose rispetto agli Stati Uniti grazie al Regolamento REACH, che disciplina l’impiego di sostanze chimiche pericolose nei prodotti tessili, e per l’abbigliamento infantile esistono ulteriori disposizioni specifiche. Sulla carta, quindi, i parametri europei sono decisamente più severi.
La realtà però è più articolata. I controlli su milioni di articoli importati annualmente non possono essere sistematici, e i precedenti non scarseggiano: test indipendenti hanno già identificato sostanze tossiche, piombo compreso, in capi di moda rapida per bambini venduti anche in Europa a concentrazioni superiori ai limiti consentiti. Il mercato dell’e-commerce, con piattaforme che vendono direttamente dal produttore al consumatore rende la situazione ancora più complessa da controllare.
Cosa può fare un genitore oggi? In attesa di una regolamentazione più efficace, alcune precauzioni pratiche possono diminuire il rischio di sostanze tossiche: privilegiare capi dalle tonalità delicate rispetto a quelli accesi, lavare sempre gli indumenti nuovi prima di farli indossare ai bambini (vale anche per gli adulti), ed evitare gli acquisti su siti di moda rapida.
Fonte: American Chemical Society
