Ilaria Rosella Pagliaro Scopri perché essere genitori in inverno è biologicamente più faticoso e come affrontare stanchezza e stress senza sensi di colpa.
La stagione fredda rappresenta ben più di un semplice cambio climatico: per le famiglie con bambini diventa una vera sfida quotidiana. Le ore di luce diminuiscono drasticamente, le temperature gelide costringono a restare chiusi in casa, i piccoli sembrano inesauribili mentre mamma e papà si trascinano stanchi, e tra virus influenzali, raffreddamenti e tosse persistente la spossatezza diventa compagna costante. Se anche tu ti ritrovi a segnare sul calendario l’arrivo della bella stagione, ecco una notizia confortante: non sei l’unico e, soprattutto, non stai facendo errori.
Prima di ricercare rimedi miracolosi, è necessario accettare una realtà semplice ma liberatoria: dal punto di vista biologico, i mesi freddi rappresentano un periodo più impegnativo per l’organismo umano. Non si tratta di carenza di tolleranza, pianificazione inadeguata o fragilità psicologica. È semplicemente il nostro corpo che, durante la stagione invernale, opera secondo meccanismi differenti.
La diminuzione dell’esposizione alla luce solare modifica la sintesi di neurotrasmettitori essenziali come serotonina, dopamina e melatonina, elementi cruciali per governare stato d’animo, spinta motivazionale, capacità di concentrazione e qualità del riposo. Meno luminosità equivale spesso a ridotta vitalità, maggiore nervosismo, difficoltà cognitive e disturbi del sonno. Se a questo si aggiunge il clima rigido, il tempo limitato trascorso all’esterno e il continuo adeguamento a ritmi rallentati, ne deriva una percezione persistente di affaticamento.
Sul piano fisico, la stagione fredda coincide con l’apice delle patologie respiratorie. I più piccoli permangono molte più ore in spazi chiusi, gli agenti patogeni si diffondono rapidamente e le difese dell’organismo possono risultare meno reattive. Chi ha figli vive in costante apprensione: la chiamata dall’asilo, le notti insonni per la tosse, la necessità di lavorare anche quando ci si sente debilitati. Il ruolo genitoriale non conosce pause stagionali, e questo comporta un carico considerevole.
Anche le abitudini consolidate vengono alterate più facilmente. Nevicate, precipitazioni, appuntamenti cancellati, giornate caotiche. I bambini, che necessitano di regolarità per sentirsi tranquilli, manifestano più capricci, reazioni emotive intense e agitazione. Non è questione di educazione inadeguata: si tratta di difficoltà nella gestione emotiva. E quando aumenta anche l’utilizzo di dispositivi digitali, frequentemente impiegati come rimedio temporaneo, il sistema nervoso di piccoli e grandi subisce un ulteriore sovraccarico.
Se ti percepisci più esausto, più suscettibile o meno coinvolto rispetto ad altri periodi dell’anno, la ragione è chiara: la stagione invernale richiede energie ben superiori a quanto appaia.
Indice
Proteggere il benessere familiare durante i mesi freddi
Azzerare completamente disturbi e infezioni è irrealistico, ma esistono strategie efficaci senza trasformare l’abitazione in un ambiente asettico. Il fondamento rimane invariato ed è incredibilmente essenziale. Il riposo notturno è imprescindibile. La carenza cronica di sonno compromette le difese immunitarie e complica la gestione delle emozioni, tanto nei piccoli quanto negli adulti. Anche quando gli orari subiscono variazioni, preservare rituali serali stabili contribuisce a generare tranquillità.
L’alimentazione non richiede perfezione. È preferibile puntare sulla varietà piuttosto che sulla rigidità. Durante la stagione fredda, la vitamina D riveste un ruolo significativo: consultare il pediatra per valutare un’eventuale supplementazione può rivelarsi vantaggioso.
L’igiene accurata delle mani costituisce uno degli strumenti più validi. Lavarle accuratamente prima dei pasti, al rientro da scuola e dopo l’utilizzo dei servizi igienici diminuisce concretamente la trasmissione dei virus. Non occorre sterilizzare ogni superficie: l’eccesso di igienizzazione spesso alimenta l’ansia, non la protezione. E no, il freddo non provoca malattie. I virus sì. Anche brevi momenti all’esterno, adeguatamente coperti, migliorano lo stato d’animo e rafforzano le difese naturali.
Quando i bambini si ammalano, è fondamentale normalizzare. La malattia appartiene all’infanzia. Ciò che conta è offrire consolazione, riposo, idratazione e vicinanza. I bambini non necessitano di genitori che mantengono la calma perché tutto va bene, ma di adulti che rimangono affidabili proprio quando le cose si complicano.
Malinconia stagionale o disturbo depressivo?
Durante i mesi invernali numerose persone vivono il fenomeno del “winter blues”: ridotta energia, minore motivazione, qualche irritabilità, modifiche nel sonno e nell’appetito. Si tratta di condizioni temporanee che non impediscono lo svolgimento delle attività quotidiane.
Differente è la situazione quando emergono segnali più marcati: tristezza costante per la maggior parte del giorno, perdita di interesse verso ciò che prima procurava soddisfazione, alterazioni significative nel riposo o nell’alimentazione, sensazione di inadeguatezza o sconforto profondo. In tali circostanze non si tratta di “resistere stoicamente”.
Se i sintomi persistono oltre le due settimane o ostacolano la quotidianità, richiedere supporto rappresenta un gesto di responsabilità, non di fragilità. Curare la propria salute psicologica significa tutelare anche i propri figli.
Sostenere i bambini nella regolazione emotiva invernale
I bambini si equilibrano attraverso attività fisica, ritualità e relazione. Nella stagione fredda questi elementi richiedono maggiore intenzionalità. Il movimento giornaliero non è accessorio. Serve al cervello, alle emozioni, alla gestione dello stress. Tra le mura domestiche si possono organizzare molte attività: danze improvvisate, percorsi con cuscini e mobili, yoga, costruzioni con lenzuola. Il corpo in movimento favorisce la calma mentale.
Le abitudini restano essenziali, ma con maggiore adattabilità. Mantenere costanti i momenti del risveglio, dei pasti e della sera fornisce sicurezza, anche se il resto della giornata è più elastico. La luce diurna va sfruttata ogni volta possibile. Aprire le tende al mattino, uscire anche solo brevemente produce effetti concreti.
È utile anche affidare piccoli incarichi. I bambini si sentono più equilibrati quando si percepiscono utili: preparare la tavola, collaborare in cucina, occuparsi di un animale domestico. E ricordiamolo sempre: la relazione precede la disciplina. In inverno i comportamenti problematici esprimono tensione, non provocazione.
Ridurre le aspettative è un gesto d’amore
L’inverno amplifica confronti e sensi di colpa. È meglio abbandonarli. Questo non è il periodo dei grandi cambiamenti, ma della resilienza emotiva. Dichiarare apertamente “questo momento è impegnativo” riduce la vergogna. Non stai sbagliando: stai rispondendo a una stagione complessa. Cerca piccole gioie quotidiane, non progetti ambiziosi irrealizzabili: una bevanda calda, una serie televisiva gradita, coricarsi prima una sera alla settimana. Piccoli gesti che permettono di respirare.
Mantieni il contatto con gli altri. L’isolamento appesantisce ogni cosa. Anche brevi istanti di connessione, con amici o con i figli, sono preziosi. Ed è lecito dire: “Questo clima porta un po’ di malinconia”. I bambini apprendono l’alfabetizzazione emotiva osservando come gli adulti attraversano le emozioni.
L’inverno richiede molto alle famiglie. Se sei spossato, meno tollerante, o sogni la primavera ogni giorno, sei in ottima compagnia. Non serve apprezzare l’inverno per essere un buon genitore. Serve continuare a esserci, con gentilezza verso i figli e verso sé stessi. E questo è sufficiente.
Fonte: Kristen Cook, MD
