Marco Crisciotti Il collegamento diretto Sydney-Londra di Qantas decollerà a ottobre 2027: 22 ore di volo senza scali, il più lungo al mondo con l'A350-1000ULR.
Una traversata di 22 ore consecutive e una distanza di 16.000 chilometri senza interruzioni. Questi sono i parametri del nuovo collegamento che Qantas ha appena confermato tra Sydney e l’aeroporto di Londra Heathrow, inaugurando il Project Sunrise, l’ambizioso programma con cui il vettore australiano intende superare quella che viene definita “la tirannia della distanza”. La partenza inaugurale è prevista per ottobre 2027, mentre la vendita dei titoli di viaggio inizierà già nel febbraio dello stesso anno.
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Dall’era della Kangaroo Route ai collegamenti diretti
La notizia è stata diffusa da Tolosa, dove Airbus ha presentato il primo A350-1000ULR decorato con la livrea della compagnia australiana. Rappresenterà la prima occasione in cui la celebre Kangaroo Route, il percorso storico che unisce Australia e Regno Unito, sarà completata senza fermate intermedie partendo dalla costa est australiana. Qantas opera sulla tratta Sydney-Londra dal 1947, quando il tragitto richiedeva quattro giorni e ben sette soste intermedie, toccando Darwin, Singapore, Calcutta, Karachi, Il Cairo, Castel Benito e Roma.
Il collegamento aereo commerciale più esteso del pianeta
Questa rotta senza scali diventerà il collegamento aereo di linea più lungo esistente al mondo, con una durata massima di 22 ore, superando l’attuale record detenuto dal Singapore-New York di Singapore Airlines, che si ferma a poco meno di 19 ore. Confrontato con gli attuali voli che prevedono uno scalo, il collegamento diretto permetterà di risparmiare fino a quattro ore di viaggio. L’opzione attualmente disponibile, il volo QF1 con fermata a Singapore, richiede complessivamente circa 25 ore.
Un velivolo progettato per l’ultra-lungo raggio
La capacità di un aeromobile di percorrere una simile distanza con un carico completo di viaggiatori non era affatto garantita. Nessun jet commerciale attualmente operativo può coprire tali percorsi: nel 2019 Qantas condusse test sperimentali con Boeing 787 caricati al minimo per verificarne la possibilità tecnica. L’A350-1000ULR è stato sviluppato specificamente per il Project Sunrise, dotato di un serbatoio supplementare da 20.000 litri che gli permette di superare i 16.000 chilometri e rimanere in volo fino a 22 ore. Qantas riceverà complessivamente dodici esemplari, ciascuno configurato con 238 posti suddivisi in quattro classi, una densità significativamente inferiore alla norma, studiata per garantire comfort durante quasi un’intera giornata di volo.
Cinque anni oltre le previsioni
Il programma ha raggiunto il traguardo con difficoltà, considerando che la consegna del primo velivolo è avvenuta con cinque anni di ritardo rispetto ai piani iniziali, a causa degli effetti della pandemia e delle difficoltà nelle filiere di approvvigionamento. Un secondo esemplare è già in fase di collaudo e certificazione, dopo aver effettuato il volo inaugurale all’inizio del mese.
Le dichiarazioni della CEO Hudson
Queste le dichiarazioni di Vanessa Hudson, amministratore delegato del Gruppo Qantas:
Qantas è stata fondata sulla convinzione che la lontananza dell’Australia dal resto del mondo non dovesse mai costituire un limite. Lo spirito pionieristico di generazioni del nostro popolo ha aperto questa strada fin dall’inizio, e oggi compiamo il passo più rilevante in questa missione nei nostri 105 anni di attività. Da quando abbiamo inaugurato la Kangaroo Route nel 1947, con sette fermate lungo il percorso verso Londra, ogni nuova generazione di velivoli ha eliminato una sosta da questo itinerario. Oggi, rimuoviamo l’ultima. Nel 2017 ci siamo impegnati affinché Qantas conquistasse l’ultima frontiera del trasporto aereo a lungo raggio e collegasse direttamente la costa orientale dell’Australia a Londra, qualcosa che prima non era mai stato realizzabile. Da ottobre 2027, questa promessa diventerà realtà.
La scelta del nome, del resto, guarda alla storia, poiché Project Sunrise richiama i voli di resistenza “double sunrise” della Seconda guerra mondiale, talmente lunghi da permettere di assistere all’alba due volte.
Dopo Londra, destinazione New York
Londra aprirà la strada, ma non rimarrà l’unica destinazione, dato che il secondo collegamento sarà Sydney-New York JFK, previsto nel corso del 2027, con una data che Qantas comunicherà all’inizio dell’anno. Rimangono da definire gli aspetti che interessano maggiormente i potenziali passeggeri, ovvero gli orari, la frequenza dei voli e soprattutto i prezzi che verranno stabiliti.
Fonte: qantasnewsroom.com.au
