Marco Crisciotti Stabilimento termale Liberty di Livorno riapre dopo anni di abbandono. Storia di una struttura simbolo della Belle Époque finalmente restaurata.
Nella città di Livorno, sul finire del XIX secolo, prese forma una delle strutture termali più straordinarie del panorama italiano. Lo Stabilimento Acque della Salute, meglio conosciuto come Terme del Corallo, incarnava perfettamente lo spirito di un’epoca nella quale il concetto di benessere trascendeva la semplice cura fisica per diventare espressione di status, arte architettonica e intrattenimento.
Indice
Una scoperta fortuita
La storia ebbe inizio nel 1854, quando in un terreno agricolo situato nelle zone periferiche della città sgorgò inaspettatamente una fonte di acqua salmastra. Nessuno l’aveva ricercata attivamente, eppure alcuni esperti dell’epoca si affrettarono ad esaminarne le caratteristiche, rilevando interessanti virtù curative particolarmente indicate per le affezioni dell’apparato digerente. In breve tempo quella fonte occasionale divenne un piccolo santuario dedicato all’acqua minerale, dotato di un’installazione che ne garantiva la conservazione e la valorizzazione.
Il progetto ambizioso di Badaloni
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Con l’arrivo del nuovo secolo si verificò la vera trasformazione. La società che gestiva le Acque della Salute optò per la realizzazione di un impianto termale di grande respiro. L’incarico venne conferito all’ingegnere Angiolo Badaloni, il quale concepì un complesso raffinato e multifunzionale, caratterizzato da edifici collegati mediante portici, un’ampia sala destinata a ricevimenti, aree riservate ai trattamenti terapeutici e un hotel di categoria superiore nelle immediate vicinanze. Le diverse fonti ricevettero denominazioni specifiche come Sovrana, Corallo e Preziosa, testimoniando come le strategie commerciali del settore wellness fossero già ben sviluppate.
Quando l’inaugurazione avvenne nel 1904, la struttura rappresentava molto più di un semplice centro terapeutico. Si trattava di un vero e proprio polo di aggregazione sociale, svago e vita mondana. Nei giardini curati e nelle sale sontuose si susseguivano manifestazioni culturali, esibizioni musicali e serate di gala. Livorno, già affermata località balneare di prestigio, acquisì nelle Terme del Corallo un ulteriore elemento di richiamo turistico. Non sorprende che venissero definite la versione marittima di Montecatini.
L’inevitabile tramonto
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Il periodo di crisi iniziò nel secondo dopoguerra, quando il settore termale subì profonde trasformazioni e numerose installazioni persero rilevanza. Le Terme del Corallo proseguirono l’attività in maniera limitata, modificando progressivamente la propria vocazione fino a trasformarsi anche in sala da ballo, mentre si privilegiava l’imbottigliamento delle acque minerali. Nel 1968 un devastante rogo danneggiò il complesso, aprendo una lunga fase di incuria. Gli anni seguenti videro l’assenza di una strategia di rilancio efficace, con iniziative di recupero che non trovarono mai concretizzazione mentre il deterioramento proseguiva inesorabile.
Un danno ulteriore si verificò nel 1982, quando la realizzazione di un sovrappasso stradale di fronte allo stabilimento ne alterò la percezione visiva e l’armonia estetica. Da quel momento le terme rimasero in uno stato di sospensione, considerate troppo preziose per essere abbandonate definitivamente ma mai effettivamente recuperate. Nel 2014 un secondo incendio peggiorò ulteriormente le condizioni, mentre contemporaneamente migliaia di cittadini le indicavano come patrimonio da preservare, senza tuttavia ottenere interventi concreti.
Il recupero graduale
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Nel 2009 l’amministrazione comunale di Livorno acquisì la proprietà del complesso e diede avvio ai primi restauri, restituendo il parco alla fruizione pubblica nel giugno 2013, dopo averlo riportato all’aspetto originario del primo Novecento. Gli interventi procedettero con gradualità ma costanza: nel 2014 venne rinnovata la copertura della Sala della Mescita, mentre nel 2019 toccò al padiglione degli ambulatori medici. Nel dicembre 2020 Eike Schmidt, allora direttore delle Gallerie degli Uffizi, effettuò un sopralluogo per valutare l’eventuale inclusione nel progetto “Uffizi Diffusi”, attestando il rilevante valore artistico dell’insieme architettonico. Il 7 dicembre 2024 rappresentò la data più significativa: l’inaugurazione ufficiale della Sala della Mescita restaurata, alla presenza del Presidente della Regione Toscana e del Sindaco cittadino, ha costituito il primo risultato tangibile di un processo di valorizzazione che mira alla completa rinascita di uno dei simboli più cari alla città.
L’esperienza di visita attuale
La Sala della Mescita restaurata è attualmente accessibile al pubblico e accoglie iniziative culturali ed esposizioni. I lavori di riqualificazione dell’intero complesso proseguono, ma questo primo ambiente restituito alla collettività è già sufficiente per comprendere l’importanza che le Terme del Corallo ebbero durante il loro periodo di massimo splendore e il potenziale che potrebbero esprimere nuovamente.
