Rosita Cipolla Scopri la spiaggia giapponese dove la sabbia sembra fatta di piccole stelle marine, un fenomeno naturale unico al mondo
C’è un angolo di mondo dove si può camminare, in senso letterale, sopra un tappeto di piccole stelle. Parliamo della sorprendente spiaggia giapponese di Hoshizuna, situata sull’isola di Iriomote, la seconda per grandezza tra quelle della Prefettura di Okinawa. In questo tratto di costa, i granelli che compongono l’arenile hanno una forma davvero singolare, che richiama in modo sorprendente quella di piccole stelle marine.
“Hoshizuna-no-Hama”, che tradotto significa “spiaggia di sabbia a forma di stella”: è così che i locali chiamano questo tratto di litorale così particolare, capace di catturare l’attenzione di chiunque visiti questa remota isola, popolata da appena duemila abitanti circa.
Grazie a questa caratteristica così insolita, unita alle acque limpidissime e a una natura ancora incontaminata, il luogo è diventato una delle mete più ambite dell’isola, tanto da rappresentare una sosta obbligata per chiunque decida di esplorare questi territori.
Da dove nasce questo curioso fenomeno naturale
Ma qual è il motivo per cui la sabbia di questa spiaggia appare così diversa dal solito? In realtà, non stiamo parlando di veri granelli minerali, bensì di piccolissimi gusci vuoti appartenenti a organismi chiamati Baculogypsina sphaerulata, microscopici protozoi marini della famiglia dei Foraminiferi.
Questi minuscoli esseri viventi, dotati di cinque o sei punte, misurano appena un paio di millimetri e vivono ancorati alle alghe presenti negli oceani, in particolare nelle acque del Pacifico. Una volta morti, il loro guscio calcareo viene spinto verso la riva dal moto ondoso, mescolandosi con sabbia e piccoli ciottoli fino a formare questo scenario unico.
Sebbene Iriomote resti il luogo più celebre per osservare questi microscopici organismi, il fenomeno è visibile anche in alcune spiagge dell’isola di Taketomi, sempre nell’arcipelago di Okinawa, dove appositi cartelli segnalano ai visitatori la presenza di queste piccole meraviglie naturali.
Per raggiungere l’isola di Iriomote è necessario prendere un traghetto da Ishigaki, una delle principali isole dell’arcipelago Yaeyama, da cui partono collegamenti marittimi quotidiani. Una volta sbarcati, ci si può muovere tramite autobus locali oppure noleggiando un’auto o una bicicletta.
Il momento ideale per esplorare la spiaggia di Hoshizuna va da aprile a ottobre, periodo in cui il clima è più favorevole e le acque risultano particolarmente trasparenti. Bisogna tuttavia prestare attenzione alla stagione dei tifoni, che si concentra tra giugno e settembre.
L’isola di Iriomote è nota anche per essere l’habitat esclusivo del rarissimo gatto di Iriomote, una sottospecie endemica presente solo in questa zona. L’animale è talmente schivo che persino molti residenti non hanno mai avuto la fortuna di avvistarlo.
È fondamentale ricordare che raccogliere i granelli di questa sabbia stellata è vietato, oltre che moralmente scorretto. Si tratta di elementi estremamente delicati e rari, parte integrante di un equilibrio ambientale fragilissimo. Purtroppo, ogni anno l’ecosistema locale subisce danni proprio a causa dei turisti che portano via campioni come souvenir.
