Rebecca Manzi Zverev trionfa al Roland Garros dopo anni di attesa. La sua vittoria è anche il risultato della battaglia quotidiana con il diabete di tipo 1 diagnosticato a 4 anni.
Alexander Zverev ha coronato il sogno di una vita: vincere il Roland Garros battendo Flavio Cobolli e conquistare il primo titolo Major della carriera. Sul centrale parigino, il tennista tedesco numero 3 al mondo ha posto fine a un’attesa che durava da troppo tempo, superando la narrativa dell’“eterno incompiuto” che lo aveva accompagnato attraverso finali perse e opportunità sfumate nei momenti cruciali.
Il percorso verso questo successo è stato tutt’altro che semplice. Prima di questo trionfo, il campione tedesco aveva già assaporato l’amarezza di tre finali Slam concluse senza il trofeo: la sconfitta contro Dominic Thiem agli US Open 2020, quella contro Carlos Alcaraz al Roland Garros 2024 e infine contro Jannik Sinner agli Australian Open 2025. Tre occasioni in cui la vittoria sembrava alla portata, ma che sono scivolate via proprio quando tutto appariva possibile. Una serie che aveva consolidato l’immagine di un atleta dal potenziale straordinario, ma incapace di esprimersi al meglio nei tornei più prestigiosi.
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Il diabete di tipo 1: una battaglia silenziosa che dura da sempre
Ma questa vittoria racchiude molto più di un semplice successo sportivo. Dietro il trionfo si nasconde una realtà che accompagna Zverev sin dalla più tenera età: il diabete di tipo 1, scoperto quando aveva soltanto quattro anni. Una condizione permanente che non concede pause, nemmeno durante le finali dei tornei più importanti, e che trasforma ogni incontro in una duplice competizione.
Per un bambino, e successivamente per un giovane atleta, questo ha significato abituarsi presto a una quotidianità fatta di monitoraggi costanti, somministrazioni di insulina e ascolto attento delle reazioni del proprio organismo. Non un aspetto secondario, ma una condizione che influenza ogni decisione giornaliera, dalla dieta ai programmi di allenamento, fino ai tempi di riposo.
Il tennista tedesco ha più volte condiviso che per molto tempo ha gestito questa situazione in modo discreto, quasi celato, anche per timore di essere identificato principalmente per la patologia piuttosto che per le sue capacità. Soltanto nel 2022 ha scelto di rendere pubblica la sua condizione, trasformando un aspetto privato in una forma di impegno verso gli altri. Zverev ha descritto una “seconda competizione” che si svolge lontano dallo sguardo degli spettatori:
Si svolgono due competizioni in simultanea: quella visibile a tutti e quella che percepisco soltanto io.
Questa “seconda competizione” comprende tutto ciò che avviene tra un punto e l’altro: il monitoraggio dei livelli di glucosio nel sangue, la valutazione delle riserve energetiche, la scelta del momento giusto per assumere carboidrati a rapido assorbimento o insulina come ha fatto proprio nella finale vittoriosa contro Cobolli e come lo abbiamo osservato fare ripetutamente di recente, senza più nascondersi. Questa gestione richiede un bilanciamento preciso: un dosaggio eccessivo di insulina può provocare ipoglicemia, mentre un’insufficienza può compromettere forza fisica e lucidità mentale.
Dall’esclusione scolastica al silenzio degli anni giovanili
Prima di affermarsi come protagonista del circuito professionistico, Zverev ha dovuto confrontarsi anche con la dimensione sociale della malattia. Ha rivelato di aver vissuto momenti di emarginazione e problematiche a scuola collegati al diabete, una patologia che a quel tempo era meno compresa e spesso oggetto di pregiudizi.
Questo lo ha spinto, per diversi anni, a mantenere riservata la sua condizione, evitando di parlarne apertamente anche nell’ambiente sportivo professionistico. Il timore era che potesse essere percepita come una debolezza dagli altri, piuttosto che come una semplice realtà da amministrare. Solo con la maturità, e specialmente dopo aver raggiunto i vertici del tennis mondiale, ha optato per un cambio di rotta, trasformando la propria vicenda personale in un esempio per le nuove generazioni.
La nascita del progetto: da esperienza personale a impegno sociale
Quando Alexander Zverev ha scelto di condividere pubblicamente la sua convivenza con il diabete di tipo 1, non si è infatti fermato alla semplice testimonianza. Ha compiuto un passo in più, convertendo la sua storia in un’iniziativa concreta di supporto: la Alexander Zverev Foundation, fondata nel 2022.
La missione è chiara e pragmatica: sostenere bambini e ragazzi diabetici, in particolare in aree dove l’accesso alle terapie è difficoltoso o inadeguato. Non si tratta esclusivamente di campagne informative, ma di azioni concrete, attraverso la distribuzione di insulina, strumenti diagnostici e assistenza medica fondamentale. Il principio cardine della fondazione è un concetto che Zverev ha ribadito in diverse occasioni: nessun bambino dovrebbe dover rinunciare alle proprie aspirazioni o alla propria esistenza a causa del diabete. Un messaggio che nasce direttamente dalla sua esperienza atletica, caratterizzata da episodi in cui anche a lui era stato consigliato di intraprendere un’altra strada.
L’iniziativa non si concentra solo sulla raccolta di risorse economiche, ma mira a un intervento tangibile nelle comunità. Tramite collaborazioni con partner e organizzazioni sul territorio, la fondazione fornisce presidi sanitari e sostiene programmi di cura continuativa, con particolare focus sui Paesi dove la gestione del diabete presenta maggiori criticità. Secondo le informazioni pubblicate dalla stessa organizzazione, negli ultimi anni sono stati assistiti oltre 1.000 bambini, con milioni di euro raccolti tramite donazioni e partnership.
Infortunio e Roland Garros: il luogo della caduta e della rinascita
Ritornando al Roland Garros, il torneo non rappresenta solamente lo scenario del suo trionfo, ma anche il luogo del suo trauma sportivo più serio. Nel 2022, durante la semifinale contro Rafael Nadal, Zverev ha riportato un grave infortunio alla caviglia con lesione di tre legamenti, un episodio che ha lasciato un segno indelebile nella sua carriera.
Quel momento ha costituito una rottura non solo a livello fisico, ma anche psicologico. Il percorso di recupero è stato estenuante e articolato, e il ritorno alle prestazioni di vertice era tutt’altro che scontato. Trionfare proprio a Parigi, nello stesso torneo dove tutto era andato in frantumi, ha trasformato la vittoria in una sorta di riscatto simbolico, un modo per riappropriarsi di un luogo che in passato gli aveva sottratto molto più di un match.
Le finali svanite e il fardello di una generazione “in sospeso”
Il cammino di Zverev, che negli ultimi tempi è stato accusato di violenza domestica da due ex compagne (accuse che tuttavia il tennista ha sempre respinto con fermezza), si colloca anche in un quadro più generale: quello della cosiddetta “generazione sacrificata” del tennis, compressa tra l’epoca dei Big Three e l’avvento dei nuovi protagonisti, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz. Per anni, il tedesco è stato uno dei simboli principali di questa fascia di atleti.
Nonostante risultati di prestigio come le ATP Finals, i Masters 1000 e la medaglia d’oro olimpica a Tokyo, nei tornei del Grande Slam il successo continuava a sfuggire. Le finali senza vittoria hanno alimentato una narrazione difficile da superare, quella dell’atleta costantemente prossimo al successo ma incapace di concretizzare nei momenti chiave. La vittoria al Roland Garros ribalta questa percezione in una forma di liberazione per Zverev.
La vittoria come traguardo raggiunto e nuovo capitolo
Il trionfo al Roland Garros segna per Zverev una svolta definitiva: da atleta spesso descritto attraverso ciò che non era riuscito a conquistare a campione finalmente realizzato. Ma il tragitto che lo ha condotto a questo punto resta costruito su elementi complessi, dove il risultato sportivo si fonde con la gestione quotidiana di una patologia cronica e con il superamento di un serio infortunio. Non è semplicemente un trofeo, ma il frutto di anni in cui ogni partita è stata anche una gestione invisibile di equilibrio, tenacia e adattamento. E proprio questa dimensione rende la sua vittoria differente da molte altre: non la conclusione di una narrazione, ma la trasformazione di un lungo cammino in un nuovo punto di partenza.
