Rebecca Manzi Soccer Streets a New York: cinquanta strade scolastiche diventano campi da gioco gratuiti per bambini in vista dei Mondiali di calcio 2026.
Nella Grande Mela la preparazione ai Campionati del Mondo 2026 coinvolge direttamente i quartieri, le aree scolastiche e le vie urbane. Il primo cittadino socialista Zohran Mamdani ha dato vita a “Soccer Streets“, un’iniziativa che fino al 26 giugno convertirà cinquanta vie davanti agli istituti scolastici pubblici nei cinque distretti in piccole arene dedicate al gioco del pallone. Il concetto è chiaro: bloccare il passaggio dei veicoli e riconsegnare questi spazi ai giovani. Dove prima transitavano automobili, ora sorgeranno porte da calcio, campi improvvisati, laboratori artistici, bandiere nazionali da colorare e celebrazioni di quartiere pensate per coinvolgere studenti, nuclei familiari e abitanti.
Il programma è stato avviato il primo maggio e toccherà l’intera metropoli scuola per scuola, fino all’ultimo giorno delle lezioni. Secondo l’amministrazione comunale, l’obiettivo è impedire che la manifestazione calcistica mondiale negli USA diventi un appuntamento esclusivo per sponsor, turismo d’élite e biglietti dai costi inaccessibili. Mamdani ha chiarito che l’intento è far sperimentare “l’emozione del calcio” anche a chi non avrà mai accesso agli impianti ufficiali della FIFA.
Il pallone come territorio condiviso e momento di aggregazione
Durante la conferenza di lancio dell’iniziativa, il Sindaco è stato filmato mentre giocava con i più piccoli indossando la divisa dell’Arsenal F.C.. Un’immagine che racchiude perfettamente il significato politico di Soccer Streets: rendere la Coppa del Mondo un’esperienza diffusa e accessibile, distante dall’idea di grande evento blindato e commercializzato. “Restituiamo le strade al divertimento“, ha affermato Mamdani, evidenziando come il programma Open Streets costituisca uno degli strumenti più validi per riconsegnare lo spazio urbano ai residenti.
In numerosi quartieri della città, infatti, la strada antistante l’edificio scolastico rappresenta l’unica vera superficie aperta a disposizione dei ragazzi. Le giornate pianificate nell’ambito del progetto includono partite spontanee, sessioni di allenamento, esercizi sportivi e workshop creativi collegati alle squadre nazionali che prenderanno parte ai Mondiali. Non solo attività fisica, dunque, ma anche occasioni collettive progettate per consolidare il legame comunitario nelle zone residenziali.
@NYC Mayor’s Office
La manifestazione mondiale come occasione per l’intera metropoli
L’iniziativa è stata realizzata in collaborazione con l’organizzazione no profit Street Lab e con il supporto di Chobani. Il progetto si inserisce nel più vasto programma “Open Streets for Schools“, che consente agli istituti di bloccare temporaneamente il traffico nelle vie limitrofe per svolgere attività didattiche e ludiche. La responsabile comunale per i Mondiali, Maya Handa, ha sottolineato che la Coppa del Mondo “non riguarda solamente gli incontri negli impianti sportivi”, ma anche la capacità di mobilitare i quartieri e generare partecipazione capillare.
E mentre gli alunni si divertiranno nei mini campi realizzati davanti alle scuole, la metropoli si prepara anche a grandi appuntamenti pubblici per il 2026. New York accoglierà infatti otto match del campionato presso il MetLife Stadium, inclusa la finale del 19 luglio. Verranno inoltre create cinque zone dedicate ai tifosi, una per ciascun distretto, dove cittadini e visitatori potranno assistere gratuitamente alle partite. Nel frattempo, tuttavia, il Mondiale inizia già oggi. Non nei colossali stadi milionari, ma tra i condomini, i campetti e le strade interdette al traffico dove centinaia di giovani stanno riscoprendo il piacere di giocare insieme.
Fonte: NYC Mayor’s Office
