Rebecca Manzi Le restrizioni migratorie USA colpiscono i Mondiali 2026: arbitro somalo respinto, nazionale iraniana in difficoltà e controlli invasivi.
Captains Chancel Mangulu Mbemba of DR Congo and Naby Keita of Guinea pose with referee Mustapha Ghorbal and his match officials before the 2023 Africa Cup of Nations quarterfinal match between DR Congo and Guinea at Alassane Ouattara Stadium in Abidjan, Cote dIvoire on 2 February 2024 ©Ryan Wilkisky/BackpagePix
Il direttore di gara più stimato del continente africano si è trovato bloccato in una sala di trattenimento presso lo scalo aeroportuale di Miami. Per Omar Abdulkadir Artan, arbitro somalo di trentaquattro anni insignito nel 2025 del riconoscimento come miglior fischietto africano, la Coppa del Mondo 2026 rappresentava il coronamento di anni di lavoro nelle competizioni continentali.
Avrebbe dovuto essere il primo direttore di gara somalo a dirigere una partita iridata. Al contrario, il suo ingresso negli Stati Uniti si è fermato ai controlli di frontiera in Florida, dando inizio a un calvario amministrativo durato undici ore, caratterizzato da estenuanti interrogatori e conclusosi con un provvedimento di espulsione e il ritorno forzato verso la Turchia.
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Una possibile confusione anagrafica
Nonostante fosse in possesso di un documento diplomatico valido e delle certificazioni ufficiali rilasciate dalla FIFA, l’agenzia americana preposta al controllo delle frontiere (CBP) ha seguito rigidamente le procedure di sicurezza interna. Gli ufficiali di frontiera hanno sottoposto Artan a interrogatori serrati riguardo Al Shabaab, il gruppo terroristico islamista presente in Somalia.
Oltre alle motivazioni ufficiali fornite dalle autorità statunitensi, che parlano di generici “problemi di accertamento”, emergerebbe un incredibile errore di identificazione. Il nominativo dell’arbitro risulta infatti identico a quello di un soggetto presente nell’elenco delle sanzioni dell’Ufficio americano per il controllo dei patrimoni esteri. Un’ombra amministrativa che ha cancellato ogni considerazione sportiva, costringendo Artan a tornare nella capitale somala, dove la popolazione lo ha comunque celebrato come un simbolo nazionale.
La federazione mondiale non interviene sul blocco migratorio
Davanti alla portata politica dell’espulsione, la FIFA ha optato per una posizione di non ingerenza. L’organizzazione guidata da Gianni Infantino ha ufficializzato l’estromissione permanente di Artan dalla competizione, sottolineando che le decisioni sui permessi d’ingresso e sulle questioni migratorie competono unicamente alla nazione organizzatrice. Una fermezza che rispecchia le severe linee guida dell’amministrazione guidata da Donald Trump, il cui Travel Ban restringe drasticamente l’accesso ai cittadini somali e di numerosi altri Stati considerati problematici.
L’esecutivo di Mogadiscio ha cercato senza successo una soluzione diplomatica, protestando contro decisioni che violano i valori di equità sportiva e inclusività del calcio mondiale. La vicenda dell’arbitro somalo non rappresenta però un episodio isolato, ma piuttosto il segnale più evidente di una competizione che, invece di avvicinare le nazioni, si sta trasformando nel teatro delle chiusure frontaliere.
La nazionale iraniana e le tensioni geopolitiche
Se il problema somalo ha riguardato un singolo tecnico, le dinamiche geopolitiche stanno letteralmente assediando delegazioni intere. Il confronto più aspro coinvolge gli Stati Uniti e l’Iran, paesi formalmente in stato di belligeranza da circa tre mesi. La selezione iraniana, conosciuta come Team Melli, sta affrontando il campionato in circostanze emotive e organizzative estreme. Mentre ai giocatori è stato concesso a fatica il permesso di entrare, il rifiuto dei visti ha colpito tredici componenti dello staff federale.
Tra gli esclusi figura il presidente della federazione di Teheran, Mehdi Taj, ritenuto dalle autorità statunitensi vicino ai guardiani della rivoluzione. Per questa ragione, la squadra ha dovuto abbandonare la base operativa originariamente pianificata a Phoenix, trasferendosi in un centro di allenamento fortificato a Tijuana, in territorio messicano. L’Iran deve affrontare estenuanti spostamenti verso Los Angeles e Seattle, con l’obbligo di rientrare immediatamente oltre il confine messicano dopo ogni partita, scortato da personale federale armato. A peggiorare la situazione si aggiunge il divieto di vendita dei biglietti a tariffa agevolata (l’8% della quota FIFA) riservati ai sostenitori iraniani e il blocco dei visti per venti reporter accreditati, lasciati in un vuoto amministrativo.
Unità cinofile e ispezioni sulle piste aeroportuali
Le limitazioni dell’amministrazione Trump non risparmiano nemmeno le federazioni tradizionalmente distanti dalle crisi mediorientali. Il Senegal e l’Uzbekistan, entrambi soggetti a forme limitate di restrizioni sui viaggi, hanno vissuto situazioni che hanno scatenato indignazione sui canali digitali. La nazionale senegalese, atterrata a San Antonio per l’ultima amichevole preparatoria, è stata sottoposta a verifiche e perquisizioni approfondite direttamente sullo scalo. Simile sorte è toccata agli uzbeki allenati da Fabio Cannavaro: all’arrivo a New York, l’autobus della delegazione è stato fermato e ispezionato dalle squadre cinofile antidroga prima dell’incontro con l’Olanda.
Le procedure rigide coinvolgono anche giornalisti e tifosi: il fotoreporter iracheno Talal Salah è stato rimandato indietro dopo dieci ore di interrogatorio a Chicago, mentre l’attaccante Aymen Hussein è rimasto trattenuto in aeroporto per diverse ore. Se le Coppe del Mondo precedenti sono rimaste impresse per le conquiste democratiche o per i dibattiti sui diritti umani, l’edizione del 2026 rischia di essere ricordata come il torneo della sicurezza nazionale portata all’estremo, dove il documento di viaggio prevale sulla qualità tecnica espressa in campo.
